Теперь, как это иногда бывает в наиболее напряжённые моменты, когда тем не менее приходится ждать, время потянулось необыкновенно медленно. Оно сгустилось, словно жирные сливки, и стекало по стенам коридора перед дверью комнаты владетельной настолько осязаемо, что казалось, при самом малом желании его можно было бы резать ножом.

    Один раз, вероятно, совершенно случайно, в их коридор вдруг заглянул подвыпивший пивной лакей, подносивший владетелю Венцелю каЗуху стаут. Карина сделала неопределённый жест рукой, и слуга оказался около её диванчика, на котором она сидела всё время после того, как вышла из операционной.

    - Где он? - спросила Карина. - Что делает?

    - Они уже плохо соображают, - отозвался слуга. - Но до того, чтобы отвести его в кровать, придётся открыть ещё бочонок… - Он подумал: - Или два, если они вздумают продолжать свой пивной турнир.

    Карина вздохнула, кивнула и мельком, словно бы случайно, посмотрела на Трола. Тот не понял этого взгляда, он размышлял, не переборщили ли они, предложив операцию за проход в Новолунгмию. А что будет, если Телем не выдержит операции? К тому же ему вдруг припомнилась фраза, что Телем может быть и демонизован…

    Часа через три Ибраил потребовал много горячей воды, чтобы перекипятить инструменты, которые у него, несмотря на существенный запас, видимо, уже начинали кончаться. Потом он потребовал новых бинтов и корпии, ещё корпии и ещё… Когда стало ясно, что корпии всё-таки не хватит, хотя её запас в замке каЗуха был немалым, Карина потребовала, чтобы все служанки, горничные и даже кухонные девушки тут же засели щипать корпию впрок.

    Часам к трём пополуночи, когда операция длилась уже около десяти часов, дверь вдруг распахнулась и в коридор вышел Ибраил. Вернее, его вывел, придерживая за плечо, Роват, который и сам был бледен, словно только что перенёс кровопускание. Зато крови на лицах, руках и одежде обоих было столько, что она даже капала на пол.

    Взглянув на них, Трол быстро, не стесняясь, протянул веточку своего внимания в комнату, где проходила операция. И всё понял… Зара сидела, совершенно сломленная усталостью, на каком-то табурете, и была не в силах даже поправить волосы, которые окровавленными прядями выбились из-под повязки и свисали теперь ей на лицо. А на кровати Карины лежал… Это был уже не Телем. Это было лишь тело, которое осталось от него.

    - Он умер, госпожа, - сказал Ибраил. - Думаю, лучше всего показать то, что мы нашли в нём.

    Карина каЗух поднялась, потом покачнулась, села, придерживаемая под локоть какой-то женщиной, которая последние часы не отходила от неё и которая была на неё чем-то похожа, как старые слуги бывают похожи на своих хозяев. Снова поднялась, прижала руки, сжатые в кулаки, к груди. Подняла голову.

    - Идём, - приказала она Ибраилу.

    Они все вошли в комнату. Зара отвернулась от них, волосы она так и не убрала, видимо, не хотела пачкать их ещё больше окровавленными, словно бы натёртыми красной свёклой пальцами.

    На кровати, на животе лежал труп Телема. Вся спина его вдоль позвоночника была разрезана от затылка почти до крестца, и из аккуратной, уже переставшей кровавить раны был наполовину вытащен, словно жгут грязно-серой тряпки, червь толщиной не менее чем в дюйм, а то и в полтора. Такого толстого червя Трол ещё не видел. Он даже не подозревал, что такие могут существовать.

    - Обрати внимание, Трол, юноша оказался не демонизован, в этом я ошибся, - почему-то Ибраил решил пояснить именно ему, а не Карине. - Смотри, червь не только пророс до самого окончания позвоночника, но и дал два отростка, по костям ног, направо и влево. - Ибраил покачал сокрушённо головой.