Как только он вышел из зала, Трол подошёл к владетелю и, глядя на него в упор, начал говорить:

    - Мне кажется, владетель, суть не в том, удастся тебе или нет устроить в этом году Белитн, а в том, чтобы спасти своего сына.

    Владетель, не сразу осознавая, после трёх-то кружек стаута, о чём ему говорят, поднял на Трола осоловелый взгляд.

    - О чём ты толкуешь, чужеземец?

    Вперёд выступил Ибраил, который спокойно и подробно стал рассказывать историю о том, как он вылечил принца Колу из Зимногорья, а потом заговорил и Роват, рассказав, как вылечили от червя его самого.

    - Черви? - удивился владетель каЗух. - В человеке, в моём сыне? Но ведь это… Это же невозможно!

    - Это возможно, - отозвался Роват, буравя владетеля выразительными восточными глазами. - Это существует и определённо имеет место быть в твоём доме, в твоей семье, владетель.

    - Червь… - Владетель был неспособен понять, о чём ему говорят.

    Трол уже стал сомневаться, что они вообще чего-то сумеют тут добиться, как вдруг в боковой стене зала незаметно открылась замаскированная шпалерой дверь и в зал вошла невысокая, хрупкая на вид женщина. Она даже не представилась, считая этикет сейчас не слишком важным.

    - Чужеземцы, - проговорила она негромким мягким голосом, - полагаю, вы знаете что-то, что я хотела бы услышать. - Она помолчала, обводя всех взглядом светлых, как у Телема, глаз. - И прошу вас, насколько возможно, выбирать точные слова.

    Ибраил мельком посмотрел на Трола. Прочитать его мысли было не очень сложно - жизнь в замке каЗух была не так проста, как казалось со стороны. Тут умели не только подслушивать, но и подключать более действенные силы, чем подвыпивший владетель. Каким образом это происходило, было, скорее всего, не важно. Гораздо значительнее было то, что теперь у путешественников появился шанс.

    И Ибраил начал рассказывать снова, как и было ему предложено, подбирая наиболее точные определения, не стесняясь в жёсткости формулировок и не сомневаясь, что будет понят правильно. Несколько раз его рассказ прерывался восклицаниями владетеля:

    - О чём он?.. Карина, ты понимаешь его?

    Но Карина каЗух, супруга владетеля, только не слишком вежливо отмахивалась от мужа и взглядом предлагала Ибраилу продолжить его объяснения. Когда маг завершил свою речь, она отошла в угол зала и, напряжённая от скрытно переживаемой боли, остановилась перед окном. Трол был уверен, что она ничего в нём не видит, тем более что ощутимо стал приближаться вечер.

    - Жаль, что вы так поздно появились в нашем доме, - сказала наконец женщина и повернулась к путешественникам. Она провела тонкой, почти лишённой колец и украшений рукой по лицу. - Я подозревала, что с мальчиком что-то не так, что он слишком… сильный и бесчувственный. Но что дело обстоит таким образом… Этого я и предположить не могла.

    - Мы известили, как могли, всех соседей на Северном континенте, - отозвался Крохан, до этого помалкивающий.

    Карина каЗух посмотрела на него, потом кивнула.

    - До нас доходили какие-то слухи, но… всё, что творится на Севере, кажется нам тут далёкой экзотикой. - Она помолчала. - Мы не поняли, что это касается и нас тоже.

    - Что касается? Я прошу мне объяснить, - попросил владетель, но на него никто не обратил внимания.

    - Так… - Карина каЗух отчётливо взяла себя в руки.