— Леди Вайорика, — тут же склонил голову маркиз, только почему в его голосе мне слышалась усмешка? — Ради престижного места решили терпеть моё присутствие?

— Мне бы всё равно пришлось его терпеть, останься я в Альете. Или вы уже забыли о том, что однажды станете герцогом Альетским? — почти ровно ответила подруга, лишь на последнем слове её голос предательски задрожал.

— Точно, как я мог об этом забыть, — усмехнулся Костин, сделав несколько шагов вперед, отчего Вайорика практически касалась своей грудью его. А грудь у подруги была внушительных размеров… — Ведь когда-нибудь ты станешь моей подданной, может, именно поэтому ты пыталась меня соблазнить?

— Соблазнить? Вас, маркиз? Такого искушенного в женских утехах мужчину мне бы никогда не удалось соблазнить, если только бы вы сами не захотели попасть на крючок женских уловок, — не собираясь отступать, ответила подруга.

Я переводила взгляд с одной на другого и никак не могла понять, что из всего этого выльется. Глаза брата наливались ненавистью, он знал, что Вай права, но почему он злиться на неё? За что? Это у неё есть полное право ненавидеть его!

Но вот слова Вайорики натолкнули меня на еще одну мысль. Мой брат действительно был слишком искушен в женских утехах, что же заставило его испить кровь просто симпатичной ему девушки во время полового акта? Если только в эту кровь были примешаны особые частицы, запрещенные в Ватерштейме. Но к чему дочери графа таким способом женить на себе Костина? Среди вампиров браки по принуждению были осуждаемы и противоестественны.

— Вы правы, — выдохнул Костин в губы девушки, совершенно дезориентировав её. Теперь она смотрела на его губы, и догадаться о её мыслях было не так-то сложно. — Я сам пленился вами, вы лишь умело позволяли влюбляться в вас. Доброго дня!

Костин резко развернулся и направился к воротам, где уже ожидал его пегас. Вайорика сжала кулаки и, гордо вздернув подбородок, поравнялась со мной.

— Ничего не говори.

— Не собираюсь, — кивнула я, и мы вместе отправились ко входу во дворец.

*** ***

Время рядом с подругой пролетало незаметно. До нового года осталась лишь декада, а сегодня землю укрыл первый снег. Проснувшись раньше обычного, я открыла глаза и увидела за небольшой щелью между штор белый пейзаж. Подскочив с кровати, я распахнула шторы и радостно завизжала. Снег!

Снежинки кружили, припорашивая голые кустарники и крыши беседок. Не удержавшись от соблазна, я открыла окошко. В комнату тут же вбежал холодный ветер, и несколько белых сугробов образовалось на подоконнике, но ничто не заставило меня отшатнуться от такой красоты. Приглядевшись, я увидела, как падающие крупицы снега меняют свой цвет, отливая различными красками радуги. Удивленно открыв рот, я с жадностью впитывала каждое движение природы. Вдруг, внизу на небольшой нечищеной полянке, где наверняка должны быть каменные дорожки, заиграла сама радуга. Северное сияние! Но как?! Раньше я о нем только слышала, гномихи в группе рассказывали об этом, но увидеть собственными глазами мне не доводилось.

— Спящая красавица, с добрым утром!

Я опустила голову вниз и увидела Мира, под ногами которого лежали битые осколки и магические светильники. Мой волшебник! Я улыбнулась своему счастью и скинула снежную пыль с подоконника на него. Мои покои находились на втором этаже.

— Снежного утра, мой принц!

— Любимая, закрой окошко и оденься, иначе замерзнешь, а потом спускайся ко мне.

— Мы еще не женаты, а вы уже командуете мной, ваше высочество! — притворно возмутилась я, но створки всё же закрыла и позвала на помощь служанку.

Уже через двадцать минут мы с Вайорикой весело обкидывали Мира снежками, который делал вид, что никак не может отразить атаки.