— Да-а, — протянула я, чувствуя спиной взгляд принца. Интересно, а он ревновать будет, если этот букет всё же мне?

— Это вам, — подтвердил мои предположения ребенок, вручил мне цветы и убежал. Я вдохнула сладкий запах, после чего положила букет на соседний стул, искоса поглядывая на Мира. Но он проделывал такие же действия, бросая на меня мимолетные взгляды. Так этот букет от него?

— Там записки нет?

— Нет, — помотала я головой, уже успев заглянуть между толстых стебельков тюльпанов.

— Как ты думаешь, от кого они?

— Есть у меня одна догадка, — растерянно ответила я, встретившись взглядом с Миром. Принц чуть подмигнул, залпом допил стакан крови и вышел из столовой. Последовать за ним, означало, принять правила его игры. Я осталась сидеть на месте.

Шум в столовой стих. Вошел ректор собственной персоной. Поздоровавшись с несколькими студентами, он, прочистив горло, сделал объявление:

— После ужина всем студентам следует пройти в актовый зал. Будет важное мероприятие, связанное с проведением турнира в Королевской академии, — после произнесение этих слов он развернулся на каблуках и направился во вторую часть столовой, где находился обеденный зал уже дипломированных магов.

— Значит, отбор среди студентов будут проводить преподаватели?

— Скажу большее: сам ректор! Кстати, это он только что был, — невзначай добавила я, проследив, как вытягивается лицо подруги.

— Ты серьезно?!

Рассмеялись мы вместе. Года два назад в моде были романы о магических академиях, в которых вспыхивала любовь между преподавателем и студенткой. Я всегда с замиранием сердца читала о том, когда сильный и властный декан (или ректор) трепетно целует нерадивую студентку. Раньше я думала, что это выдумки и такого в жизни быть не может. Но смотря на нашего подтянутого и молодого ректора, я начинаю менять своё мнение. Эх, и почему моим сердцем уже завладел жених?!

— И почему у тебя лицо такое мечтательное? — хихикнула Вайорика, поднимаясь со своего места.

До начала пары оставалось полчаса. Мы с Вай решили немного прогуляться до парадных ворот и обратно. Я пыталась выпытать у неё информацию об их с Костином отношениях. Подруга хихикала и не желала раскрывать ни единой детали.

— Хорошо, скажи, он тебе что-нибудь о свадьбе говорил? — вопрос звучал двояко, но румянец, вспыхнувший на щеках девушки, сказал мне намного больше, чем нужно.

— Мы пока не разговаривали об этом. Мы, вообще, просто общаемся, Нел! В наших отношениях нет ничего предосудительного.

Знала бы она, как неправа. И знала бы, как мне от этого больно. Не хотелось предавать ни брата, ни подругу, но балансировать на грани пропасти становилось всё сложнее. Костин ведет себя неправильно, но разве можно его упрекать за собственные чувства?

— Нел, а что тут делает карета с королевскими гербами? — из задумчивости меня вывел неожиданный вопрос Вайорики. Подняв глаза на девушку, я проследила за её взглядом и увидела выезжающий за ворота академии экипаж.

— Кажется, в начале года ходили слухи, что в этом году поступил младший принц Нейрана, — вспомнила я, и Вай кивнула, после чего мы отправились на последний на сегодняшний деньурок.

*** ***

После ужина все студенты собрались в актовом зале. Ректор зашел за кафедру и начал свою речь, увеличив громкость голоса с помощью магии.

— Доброго дня, студенты! Как вам новый учебный год и перемены? — с ухмылкой спросил Влад. — Знаю, что не очень. Теперь вопрос к руническому факультету: как вам погода в Нейраполе? Знаю, что не очень, — вновь усмехнулся он и уже серьезней добавил, — кто-то когда-то сказал, чтобы любить радугу, нужно любить и дождь.