— Постойте, господин стихийный маг, — насмешливо кинул в спину Сторкайту Нираати, — я еще никого не отпускал.

Со скрипящими зубами студент развернулся и направился к своему месту. Студенты молчали и не желали вступать в спор или заступаться за кого-то. Половина из присутствующих уже приняла сторону либо Ринара, либо Сторкайта, но боялась высказать своё мнение, вторая же половина находилась в размышлениях о правильности поступка универсала или стихийника. Впрочем, ректор никому не дал слово, продолжив свою речь:

— Думаю, что с афишами многие ознакомились, но для тех, кто ещё остаётся в неведении, расскажу о Турнире Дружбы более подробно. Он состоит из шести кругов, пять из которых нацелены на каждую ветвь магии, а шестая — на смекалку. Задания будут командными и будут проводиться через каждые три дня в течение двух декад, начиная с этой. Сегодня я проведу отбор участников, именно поэтому все здесь и собрались, — Влад сделал паузу, после чего с улыбкой поднял руки вверх и сделал шаг назад, чтобы позволить пятнадцати разноцветным бумажным журавликам вылететь из-под кафедры и зависнуть в воздухе. — Каждый «определитель» настроен на сильнейших носителей магии. Журавлики разного цвета, то есть по три на ветвь магии. К кому приземлится на руку «определитель», выходит на сцену.

Ректор сделал лёгкий пас рукой и все птицы, зависшие на уровне его рук, пустились в зал. Они пролетели над каждым студентом, легко лавируя в воздухе и поднимая бурные обсуждения среди студентов, и вскоре сели на своих носителях. Драгомир вышел на сцену одним их первых и на тыльной стороне его ладони светился нарисованный синий журавлик. Сторкайт, как ни странно, тоже оказался в числе счастливчиков, и его татуировка была зелёного цвета. Стихийник. У целителей были белые татуировки, у ведьмаков — чёрные. На сцене собрались двенадцать магов, но фиолетовые птицы ещё кружили над залом. До этого я не сомневалась, что буду одной из участниц, но после такой неопределенности меня начал съедать страх. А что если журавлики не выберут ни одного из рунных магов? Или выберут, но не меня?

— Видите, «определители» даже не знают, кого из рунных выбрать, так как все слабые, — засмеялся Сторкайт и к его голосу присоединились десятки других. — Ринар, ещё не передумал?

Жених его проигнорировал, смотря прямо на меня. В этот момент меня в плечо клюнул один из журавликов, и мне пришлось выпрямить руки, до этого скрещенные на груди. Птица тут же устремилась к тыльной стороне ладони, спикировав на неё и войдя, словно в воду, и осталась на ней фиолетовой татуировкой. Я заворожено смотрела на переливающийся рисунок, изгибая руку в запястье, пока шла в сторону сцены. Все мои старые страхи отступили в сторону, но теперь на их смену пришли новые. Смогу ли я показать достойный уровень магии? Хотя внешне я была спокойна, моё сердце бешено колотилось.

— Я поясню, почему случилась такая задержка, — с научным интересом глядя на трех поднимающихся на сцену рунных магов, сказал Влад. — Рунная магия самая сложная и среди неё сложнее выявить лидеров.

Я встала рядом с Халом, который ободряюще мне подмигнул. Третьим участником была гномиха с пятого курса, кажется, её звали Брунгильда.

— Что ж, все даже разбились по своим факультетам. Замечательно! — сложив ладони вместе, воскликнул ректор. — С этого момента вы участники Турнира Дружбы. Поприветствуем лучших магов академии!

Зал оживился. Иногда студентам не хватает драйва, поэтому сейчас они вели бурную деятельность, насвистывая и выкрикивая имена выдвиженцев от факультетов. Я смущалась, но стояла на своём месте. Ректор, развернувшись к нам, убрал усиление голоса и пояснил:

— Встречаемся завтра после третьей пары в зале совещаний.