— Свет… ночное… солнце… Что за набор слов? — нахмурилась подруга.

— Это пазл, — пояснила я. — В детстве Мир очень любил разгадывать загадки и собирать пазлы. Раньше мы с ним собирали целые картины. Что-то наподобие… Ночью солнце из твоей комнаты льётся, потому что ты моё ночное… свет?

— Нет, — покачала головой Вайорика, — тут не сходятся падежи. А что если вот так: «Ночью из твоей комнаты льётся свет, потому что ты — моё ночное солнце».

Мы обе замолчали, а потом, переглянувшись, улыбнулись.

— Ох, как это романтично! — положив голову на скрещенные на столе руки, мечтательно протянула вампирша.

Я ничего не ответила, пребывая в своих мыслях. Точнее, в счастливых фантазиях. Лишь на ночь оставила на подоконнике светильник.

*** ***

После последней на сегодняшний день пары декан моего факультета попросила меня остаться. Женщина выглядела невероятно довольной, словно её только что номинировали на королевскую премию.

— Айонела, во-первых, я хотела бы тебе высказать слова благодарности. Господин Нираати рассказал мне о твоём вкладе по введению Турнира. Думаю, он будет важен не только для нашего факультета, но и для рунной магии в целом. Если вы трое достойно покажите себя на Турнире, то новости об этом быстро разлетятся по миру.

Если честно, то я даже не подумала о мировом значении своего поступка. В тот момент я мыслила более узко и заботилась о расширении своих прав.

— А во-вторых, я бы хотела попросить тебя поостеречься. Твои соперники — старшекурсники, им известны такие заклинания, о которых ты еще не слышала. Конечно, Брунгильда с Халэлиэлем будут тебе всячески помогать, но у них будет еще и своя ответственность.

— Я буду предельно осторожна, — заверила я преподавательницу, и женщина, вздохнув, кивнула.

— Рада слышать. Тогда ни пуха, ни пера.

— К проклятым богам, — ответила я, развернулась и побежала в зал совещаний.

Место мне было готово. Между Халом и Миром, прямо напротив лежащего на столе букета гортензий. Стараясь не расплыться в широкой улыбке, я присела на выделенный мне стул и взяла в руки цветы. Насладившись их запахом, я отодвинула букет и повернулась к Миру:

— Красивые.

Вместо ответа Мир протянул руку к моему лицу и провел костяшкой пальца по скуле. Это мимолетное движение не осталось незамеченным остальными. И я поймала себя на мысли, что мне глубоко наплевать, что обо мне подумают. Какая разница, если в данный момент для меня существуют лишь его темные глаза?

— Что ж, начнем! — провозгласил ректор и Мир неохотно опустил свою руку, а я приложила массу усилий, чтобы не потянуться вслед за ней. — Надеюсь, все пришли?

Влад окинул присутствующих цепким взглядом и продолжил:

— Как вы уже знаете, первое задание будет в десятый день и начнется ровно в полдень. За полчаса до назначенного времени я буду ждать вас всех, чтобы рассказать о том, что вас будет ожидать. Турнир будет проходить на южном стадионе. А теперь к правилам. Вне Турнира — вы не соперники, нарушитель спокойствия будет дисквалифицирован и команда продолжит соревнование в неполном составе. Во время задания разрешается пользоваться амулетами, произведенными только на территории академии, любые посторонние предметы будут конфискованы. И последнее, можно сказать, напутствие: научитесь уважать чужую магию, не недооценивайте соперника, порой это может стоить победы. У меня всё. Теперь ваши вопросы.

— Правда, что в жюри будет сам король? — спросила Брунгильда.

— Состав жюри будет постоянно меняться, поэтому пока не могу ответить на данный вопрос, — пожал плечами ректор.