– Начинай командовать, – прошипела Мирна, сцепив руки за спиной, – разнеси этих лентяев, чтоб не спали на посту, авось, поточнее узнаем, где гарем.

Арси помедлил мгновение, потом, ухватив Гаару за волосы, почти поволок ее по коридору – А ну, не дергайся, мерзавка, – громкий голос советника немедленно разбудил стражников и построил их по стойке «смирно», – я сейчас тебе такое устрою, что ты проклянешь собственное рождение! Бежать она надумала, кошка облезлая. А вы куда смотрели? – обрушился Арси на солдат, подойдя к посту. – Запорю бездельников!

«Быстро она в образ вжилась, – мелькнуло в голове Инсилая, едва удержавшегося на каблуках от такой акробатики, – чувствуется близкое родство с Локи. Черт, она мне сейчас или шею сломает, или лысину сделает. Что ж меня все норовят таскать за волосы, какое‑то массовое помешательство. Ей‑богу, вернусь в Эйр, побреюсь наголо, достали».

– Клянусь, она не проходила здесь, господин советник! – испуганно забормотал стражник. – Мы бы увидели.

– Да мимо тебя стадо слонов пробежит, ты не заметишь! – бушевал Арси.

– Дура, здесь нет слонов, – прошипела Мирна, мастерски изображая отчаянное сопротивление, – давай ближе к делу.

– Поговори мне еще, – рявкнул советник и хлестнул девушку по ногам, – убью паршивку! Как же она ухитрилась выскользнуть? – это уже часовым.

– Не иначе, как через галерею, – уверенно сказал стражник, – из сада камней только один выход. Зачем ей бежать к нам, во дворе куда проще спрятаться. – Убедившись, что административный гнев, кажется, миновал, часовой стал куда разговорчивее.

– Но поймали‑то ее на этом уровне, – Арси сдвинул брови.

– Значит, просто перепутала со страху коридоры и вместо того, чтоб бежать наверх, помчалась вниз. Клянусь, здесь она не появлялась, господин советник!

– Я еще разберусь с Вами, дармоеды, – пообещал Арси и, развернувшись на каблуках, потащил за собой сыпавшую проклятьями пленницу.

– Совсем Арси рехнулся, – проворчал стражник, убедившись, что советник скрылся за поворотом, – где мы и где гарем? Слонов каких‑то приплел… Ошалел от власти.

– При Магистре, небось, тише мертвой воды был, – поддакнул ему напарник, – запорет он всех, разбежался. Кстати, куда ж это его любимец Гарди делся, с утра они на пару носились.

– На кой черт Арси сдался скалет, если он с бабой по крепости мотается, – усмехнулся его

собеседник, – ты, что, впрямь поверил, что советник в Сан‑Палисс заблудился? Да если б он хоть на секунду предполагал, что она могла мимо нас проскользнуть, мы с тобой уже б трусцой в упряжке бежали, стал бы он разбираться! И девчонка никуда не убегала, Арси сам ее выпустил и теперь уголок ищет поукромнее, а тут на тебе, вместо кучи наслаждения мы со своим караулом… Вчера‑то здесь поста не было. Эко некстати ему Гарди свинью подложил. Наверх советник девчонку тащил, в норку свою, дураку ясно, а тут такой облом.

***

– Лика, ради бога! Ты хоть примерно представляешь, что мы делаем? – взмолилась Наталья, отчаявшись понять происходящее.

– А что мы такого особенного делаем? – Анжелика неопределенно пожала плечами, не отрываясь от помешивания в котле какого‑то довольно вонючего варева. – Все нормально.

– Нормально? Ты, что, издеваешься? – Наташка заглянула в лежащую перед ней книгу. – Нужны еще когти дракона и корень фиалки.