– Поэтому они появляются по одиночке, а не группами, – продолжала Сера.

Алекс отпрыгнула от зверя.

– Слава богам за маленькие радости.

– Бегемоты устойчивы к большинству видов магии… но… точно, можно заморозить пламя на их рогах, тогда рога отпадут. И зверь уснёт, чтобы регенерировать рога .

– Вот это уже похоже на план, – заявила Алекс и шарахнула ледяным заклинанием по одному из огней зверя.

Сера ударила по другому огню своей магией льда. Зверь взревел и бросился на них. Ладно, они умудрились знатно его взбесить.

Алекс и Сера продолжали швырять заклинания, вливая массу ледяной магии в каждый рог. Огни Бегемота погасли. Зверь остановился как вкопанный и посмотрел по сторонам с явной озадаченностью. Два его рога отвалились. Они упали на землю и покатились вниз по холму. Зверь громко зевнул, затем плюхнулся, чтобы вздремнуть.

– Зверь нейтрализован. А теперь пошли найдём те рога, – сказала Алекс.

Они стали искать в густой высокой траве и в итоге нашли желаемое. Алекс погрузила тяжёлые рога в свой рюкзак.

Тем временем команда из пяти магов в броне с эмблемой Драхенбург Индастриз окружили спящего Бегемота и заковывали его в цепи.

– Спасибо, Сера, – сказал один из них.

– Эй, а как же я? – потребовала Алекс.

Мужчина маг, которого Алекс ранее уже встречала в офисе, посмотрел на неё и заявил:

– Спасибо, что не убила его, Алекс.

– Ха ха.

– Бегемоты очень ценны, и их непросто поймать, – продолжал маг. – Департамент зоологии очень обрадуется, когда этого большого мальчика отправят к ним для наблюдения… и может, даже размножения.

– Для размножения вам потребуется поймать ещё одного, – заметила Алекс.

Он бросил на неё ровный взгляд.

– Естественно.

– Леди Бегемот, – сказала Алекс.

– Леди Бегемотов ещё сложнее поймать, – добавила Сера.

Маг не сводил с них взгляда, и в глазах появился расчётливый блеск.

– Простите, нам пора. Надо наведаться в магический магазин за подсказкой, – быстро сказала Алекс, пока они не затащили их в квест по поимке ещё одного Бегемота.

Затем они с Серой побежали вниз по холму. Пока они спускались, Алекс заметила весьма внушительную толпу, которая собралась прямо у входа в парк, за строем магов в броне, которые поддерживали защитный периметр вокруг парка. Нетерпеливым зевакам, похоже, не было дела до их безопасности. Достав телефоны и снимая, они постоянно пытались прошмыгнуть мимо магов, чтобы запечатлеть происходящее под лучшим углом. Они с шокированным восторгом наблюдали, как пять магов несут дремлющего Бегемота вниз по холму.

– Хорошо, что он в цепях и без сознания, – прокомментировала Алекс. – Некоторым людям жить надоело.

– А может, им любой ценой хочется получить пять секунд славы в интернете, – Сера показала на мощёную дорожку. – Давай будем избегать неизведанных троп по дороге к Магическому Магазину.

– Иногда неизведанные тропы оказываются более короткими.

– Но не более быстрыми, если мы столкнемся с сердитым травяным монстром или гигантским огненным муравьем.

В словах Серы был смысл, так что Алекс направилась по дорожке вместе с ней, хоть это и было намного скучнее.

– Судя по вашему беззаботному разговору, я так понимаю, вы обе пережили стычку с Бегемотом и не получили никаких травм, которые испортят фотосессию, – сказала Наоми в их гарнитурах.

– Я потеряла зуб, – ответила Алекс. – Это считается?

Последовала пауза. Затем Наоми ответила ледяным голосом:

– Это не смешно.

Алекс усмехнулась.

– Ой брось, Наоми.