«Аристократ» посмотрел на него, брезгливо поморщился, не открывая руки от руля, и ответил после некоторой паузы:

— Запомни на будущее, и никогда не повторяй этой ошибки: руку всегда первым протягивает старший. Будешь совать свою ладонь где попало, к месту и ни к месту — никогда не попадешь в приличное общество.

Пашка опустил ладонь на колено. Он хотел попросить неожиданного благодетеля остановиться, и послать его на три буквы. Но, в конце концов, смог задавить в себе это желание. Дело было важнее. Да и простое человеческое любопытство не позволяло ему отпустить ситуацию просто так.

— И что вам с того? — Спросил он.

— А это уже не твое дело, — все так же грубо ответил незнакомец.

— Ошибаетесь. Дело идет обо мне, и о моей жизни.

«Аристократ» с некоторым проснувшимся интересом глянул на него, и ответил:

— Просто бери деньги. Выкупай рудник. И начинай строить свою империю.

— Каков ваш интерес? Придете в один прекрасный день, и захотите забрать то, что я построил?

— Все, что ты построишь — останется тебе, и твоим детям, — покачал головой «аристократ», — тут нет подвоха, и камня за пазухой. Но да, бесплатный сыр только в мышеловках водится. Когда придет время — мне понадобиться от тебя одна услуга. Впрочем, не слишком обременительная. Тебе нужно будет отвести одного человека к указанной мной могиле.

— Могиле? — Растерялся Пашка, решив, что это скрытая угроза: возможно, его готовы наказать за излишнее любопытство.

— Ну, не совсем могиле, — как ни в чем не бывал пожал плечами «аристократ», — наверно, это будет ниша в колумбарии. Но суть это не меняет.

— Я не хочу вмешиваться в то, чего не понимаю, — сказал Пашка через минуту, немного поморщив лоб в раздумье.

— Чего ты, к счастью, не понимаешь, — прокомментировал «аристократ», — и у тебя выбора нет. Или миллион фунтов, и обещание один раз в жизни отвести одного человека на кладбище — или потерянный актив, а с ним и возможность построить свою деловую империю. Я же вижу — ты человек с воображением. И далеким прицелом. Скажи, что ты не думал о дальнейшем развитии? О других лицензиях? Об айпио на заграничных площадках?

— Думал, — неохотно признал Пашка, — в том-то и дело, что у меня воображение богатое. И жить мне нравится.

— О, поверь! Я и мои люди будут очень заинтересованы в том, чтобы ты жил долго и счастливо.

Похоже, незнакомец говорил искренне. Пашка умел чуять ложь. И это умение уже не раз спасало ему жизнь, иногда в самом буквальном смысле.

— Допустим, я соглашаюсь, — сказал он, — что дальше? Будут какие-то инструкции? Что за человек? Что за кладбище?

— Начнем с главного, — кивнул «аристократ», потом полез себе за пазуху, и извлек откуда-то из недр элегантного пиджака небольшую заколку для галстука из желтого металла с небольшим прозрачным камнем, — держи. Это тебе.

Пашка автоматически взял заколку, и повертел неожиданный подарок перед глазами, рассматривая. Качественная вещица. По ощущениям — настоящее золото. Вот только камень непонятный. Бриллиант — не бриллиант? Прозрачный, с легким желтым оттенком. Или это в свете уличных фонарей так кажется? Внутри словно бы серебристые блестки.

— Теперь ты под моей защитой, — снова кивнул «аристократ», — храни заколку, как Кащей свое яйцо. В нужный момент камень начнет светиться желтым светом. Ты почувствуешь, когда это произойдет. Где бы это ни случилось — уединись.