— Питер, мне кажется, один из тех, кто тут похоронен… Хозяин могилы. Он не человек. Скажи мне, ты чувствуешь что-нибудь?

Питер прикрыл глаза, и всей грудью вдохнул воздух, стараясь напитаться магическими флюидами этого места. Какой-то странный привкус оставил след у основания языка, на грани ощутимого. Это было похоже на старый волшебный лес.

— Эльфами пахнет, — уверенно сказал он.

— Погибший эльф? — Удивилась Анна. Но они никогда не хоронят своих в простой земле. И случается это не так, чтобы очень часто. Смерть для бессмертного народа — это куда большая трагедия, чем… — Она вспомнила рассказ Джосса про кровавый прибой, и закончила сдавленным голосом, — чем для других народов.

— Эльфы тоже бывают разными, — пожал плечами Питер, — некоторые сознательно выбирают смертный путь, когда идут на смешанные браки с людьми. К тому же, их бессмертие имеет магическую природу. В нашем мире он высосали жизнь из снарков. В других мирах могло быть по-другому — но все-равно: бессмертие равно магия. Поэтому тут, в костном мире, эльф вполне мог бы умереть от старости, — он подумал секунду, и поправился: — точнее, пока тут работали негаторы магии.

— Ладно, — сказала королева, — уже светает, а нам нужно добраться до дома, и начать ритуал до восхода солнца. Времени совсем нет.

Она подняла руку с кольцом, синий камень ярко вспыхнул, и где-то под землей зажурчала вода, вскрывая очередную могилу.

Питер и Хэйчжулун ждали окончания ритуала за пределами поселка, на берегу реки. Анна сказала, что в двух живых драконах слишком много стихии огня; их присутствие может негативно сказаться на процессе. Питеру было тяжело смириться с этим требованием, он чувствовал, что Анна не рассказывает всей правды о ритуале, и что он на самом деле куда опаснее, чем ей бы хотелось это показать. Тревога за нее сводила с ума, и он вышагивал по высокому берегу, среди сосен, то и дело бросая взволнованные взгляды на светлеющий восток.

Хейджулун пристроился у воды, и глядел в прозрачную воду, наблюдая за игрой мелких рыбешек на отмели.

Анна же осталась в своей резиденции одна. Даже Саша и Арти ждали ее на соседней улице, в машине. Воскрешение троих давно умерших людей (точнее, двоих людей, и одного эльфа) действительно было делом довольно опасным. Сложность была не столько в том, чтобы создать новую плоть, взамен истлевшей, и вдохнуть в нее жизнь — самое главное, это изгнать смерть из останков. Выходящая погибель формировала губительные круги смерти, перенести которые мог только мощный стихийный маг воды. Именно поэтому высшими некромантами становились только водяные маги.

Размера заднего двора особняка Анны как раз хватало, чтобы создать магическую рассеивающую воронку, и направить погибель вверх, в космос. Занимаясь подготовкой, королева не раз похвалила себя за выбор места для жилья: над Рублевкой была большая бесполётная зона, и шанс задеть летящий самолет был исчезающе мал. Обитаемая МКС тоже в это время находилась с другой стороны Земли (это проверил Саша).

В последний момент она спохватилась, что чуть не забыла поставить отводящее взгляд заклятие, которое бы действовало и на электронные камеры тоже. Часть ее бассейна отлично просматривалась с соседних участков, а кто его знает, какие секторы обзора у камер наблюдения, которые там установлены? Рисковать психическим здоровьем соседей, и их охранников, ей совсем не хотелось.

Наконец, подготовка была окончена. В особняке было тихо и темно, все электричество она отключила через центральный рубильник. Останки троих покоились на дне ее бассейна. Для подготовки к обряду ей пришлось импровизировать: вместо защитной накидки некроманта она использовала мокрую простыню. Ночь была довольно прохладной, и под простыней было довольно некомфортно.