— С чего бы вдруг? — послышался сзади голос. И сразу после Чарли села рядом со мной на лавку.

Я посмотрела на неё. Она была бодра, весела и она готова была опрокинуть ведро помоев на каждого, кто проходил мимо.

— О чём ты? — как можно более непринуждённо спросила я.

— С чего вы вдруг решили, что они не были достойны смерти? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Смерть всегда забирает самое лучшее. Она не любит собирать коллекции из фальшивок.

Я уронила лицо в ладони. Я просто не могла на неё смотреть. Не могла.

— Именно поэтому ты забрала нашу Чарли, правда, Хейли? — злобно прошептал Томас. — Потому что она была одной из лучших. Ведь так?

Чарли, вернее, Хейли, конечно, засмеялась. Чуть привстала, наклонившись к нему.

— Послушай меня, Томми, — обратилась она к другу, — твоя подруга всё ещё жива. Просто я заперла её в клетке, и эта клетка — она сама. Коли вам так хочется её ещё хоть когда-нибудь увидеть… Знайте: рано или поздно это свершится. Если, конечно, она уже не смирилась, что не вернётся. Потому что я — это и есть она.

— Ты не она. Ты чудовище.

— А кто же тогда она? Это она убила Тобиаса. Чарли убила Тобиаса! — закричала она, обращаясь ко всем, кто собрался в этот момент здесь. — Эй, меня кто-то слышит, да? Шарлотта Мария Боунс убила вашего друга, знакомого, а теперь она сидит перед вами и наслаждается своей весёлой жизнью!

Её услышали. Потому что тут же отреагировали.

— Если ты убийца, почему с тобой не разобралась полиция? — разжался вопрос с другого столика.

— Они не могут доказать мою причастность. У полиции на меня ничегошеньки нет!

— Кроме твоих рук, покрытых его кровью.

От этого чьего-то ответа к горлу вновь подкралась тошнота. Осознавать, что руки подруги были в крови того, кто был нашим хорошим знакомым, было больно, непривычно, неприятно. Мерзко. Осознавать, что руки подруги были в крови не по её собственной воле было отвратительно. Хотелось рыдать. Потому как изменить ничего было нельзя.

Чарли — убийца. Тело Чарли — убийца.

Душа Чарли — израненная птица, запертая в клетке из собственных перьев.

И ключа от этой клетки у нас не было.

— Заткнись, — прошипел Томас. — Не смей выставлять её в таком свете.

— Так хочешь вернуть её? — прощебетала она. — Не хватает ставшей твоей девушкой Сидни?

И Томми, ничего не опасаясь, влепил ей пощёчину. Как жаль, что он не мог ударить Хейли, не задев при этом Шарлотты.

Чарли поднесла руки к горевшему лицу. И в этот момент, да, да! Это была она. Я увидела это в её глазах. В них на миг поселился ужас.

— Томас, Сид, — проговорила она упавшим голосом, а потом схватилась за голову. Я тут же прижала её к себе, гладя по голове.

Наша подруга вернулась. Но мы знали, что ненадолго.

Чарли бил озноб. Она вся дрожала, всхлипывала, хрипела что-то. Я посмотрела ей в лицо. Это всё ещё была она. Боунс.

— Хейли тебя сильно мучает? — тихо спросила я, хотя ответ был очевиден.

— Она меня убивает, — сипло ответила подруга. А потом глубоко вдохнула, зажмурилась. Начала что-то шёпотом отрицать, быстро-быстро, будто бежала от кого-то. Вихрем.

И уже через секунду отскочила от нас, залившись безумным хохотом.

Всё снова было потеряно. Мы снова её упустили.

Хейли одержала верх. Хейли гордилась этим. Ей до чёртиков нравилось руководить в голове лучшей подруги.

Мы с Томасом переглянулись.