Сработанный на скорую руку портал проработал примерно десять минут, прежде чем угрожающее загудеть, заискрить, задымить и напрочь отказаться функционировать. Однако чинить его не стали, просто разобрав на отельные составляющие.  Свою миссию магическое устройство уже выполнило – рабочие руки, материалы и охрана для них достигли места назначения. Теперь вокруг царила деловитая суета разворачивающегося фортпоста, способного стать полноценной опорной базой в этом измерении. Мастера-артефакторы гоняли туда-сюда десятки учеников, подготавливая постройку более капитального сооружения. Архитекторы и строители из сочтенных ими бесполезными отвалов выстраивали фундамент будущей стены. Линия укреплений уже к концу суток обязана была замкнуться  вокруг охраняемого периметра, препятствуя внезапным визитам любого противника.  Сотня стражей совета бдила на охраняемом периметре,  время от времени развлекаясь уничтожением слишком близкого подошедших монстров. Радующие глаз пленительными формами жрицы Гестии развернули походное святилище, имеющее отличные от нуля шансы возродить погибших бойцов…Или наших пропавших соплеменников, если им не повезет умереть в это время и повезет не отправиться на тот свет окончательно.  Два отряда разведчиков, возглавляли которых Алекс и старейшина Килли, отправились изучать близлежащую территорию. Впрочем, Бутербород почти сразу вернулся обратно. Выбранный им маршрут уперся в скрытую под песками гробницу некоего древнего деятеля, и теперь охрана того места в количестве трех дюжин потемневших от постоянного окуривания дымом скелетов в ржавых латах преследовали нарушителей запретной для всего живого границы. 

Постройка улучшенной версии стационарного портала заняла всего три часа, за время которых ничего достойного моего внимания не произошло. Ну не считать же подобным исцеление парочки невезучих гномов, пострадавших от яда немертвого песчанного скорпиона и наложение ряда долговременных бафов на скучающих стражей совета. А вот по завершении этого времени черная пустыня содрогнулась под тяжестью тысяч металлических сапог. Шесть хирдов, намеренных спасти своих товарищей и расквитаться с удравшими от них в прошлый раз негодяями, уверенно двинулись в сторону виднеющегося на горизонте Полесья.

Расстояние между армией и городом сокращалось медленно. И виновны в этом оказались даже не столько населявшие пустыню монстры, некоторые из которых были вполне сравнимы по своим характеристикам с черным драконом. Просто местность для марша тяжелой пехоты была очень уж…Неподходящая. А ведь мы еще и артиллерию с собой взяли! Какой же это военный поход, да без крупного калибра за спиной? Чем прикажете прорывать хорошо укрепленную оборону противника? А таковая, к сожалению, ожидалась. Во время своего допроса орк «порадовал» нас известием, что Мэнчинкин со своими подручными успел полностью восстановить переброшенную в план Пепла крепость, слегка пострадавшую во время проведения спешной эвакуации. Имевшийся в его команде инженер-фортификатор даже сделал для неё новые стены из блоков спрессованного песка. Теперь этот бастион правильным квадратом возвышался у окраины Полесья, жителей которого игроки и их помошники-неписи старательно пытались превратить в покорных их волей мутантов-полузверей. Кстати, наличие подобного рода укреплений лишний раз свидетельствовало о том, что действовал Мэнчинкин с полного одобрения Светлоликого и при помощи его жрецов. При некоторой доле удачи небольшой клан игроков еще мог завладеть подобным сооружением. Но чтобы он был в состоянии вложить в его развитие достаточно денег, дабы замковая стража эволюционировала в способную легко покинуть родные стены орочью орду?! Монеты, знаете ли, не грибы! Под кустами они не растут! И средств на свое содержание подобные клыкастые орясины требуют очень солидных, которые далеко не у каждого богача найдутся.