-Разведка заметила дым над городом! – Доложил добежавший до ставки командования гонец. На возглавляющих данный поход офицеров он взирал с искренним почтением, и я с удивлением понял, что часть его предназначенна и мне. Хотя…По сравнению с большинством не слишком то сильно прокаченных  гномов затесавшийся в их среду игрок-целитель действительно выглядел, да и являлся, тем еще зубром. Сильным, грозным, опытным, способным прошибить своей головой абсолютное большинство препятствий, вставших на его пути. А где не хватит прочности черепной кости, там он использует могучие кулаки или опаснейшую магию. Обычные представители подгорного народа на фоне такого соотечественника не смотрелись совершенно. Причем сравнение шло не с какими-нибудь там горожанами-ремесленниками, а с элитной тяжелой пехотой совета старейшин. Вот только представителям последнего я еще уступал. Пока уступал, временно.

-Да тут везде дым, куда ни плюнуь! Хоть бери лопату, да продавай местный песок как средство для постановки заградительной завесы! – Я попытался сарказмом прикрыть нахлынувшую на меня растерянность. – Что в том дыме, который они заметили, такого особенного?

-Он белый и идет ровными ритмичными облачками из того места, где по всем расчетам должны находиться жилые кварталы Полесья. – Доложил вытянувший по струнке гном, у которого даже выпуклое пузо стальной кирасы словно втянулось внутрь организма. – Старейшина Килли полагает, что это какой-то сигнал.

-Нам? – Задался вопросом Бомбур. – Вряд ли, мы ни о чем таком ни с кем не договаривались. Но тогда кому?

Вряд ли этот белый дым означает избрание Папой одного из понтификов, Полесье все же не Рим. Сигнал бедствия? На контролируемой противником территории подавать такие, мягко говоря, не умно. А жители города должны были сообразить, что напавшие на поселение личности и персоны властвующие там куда его перенесло им не друзья в первые же секунды после катастрофы. Тогда это должен быть сигнал к атаке. Опытные игроки из числа наших врагов пользовались бы связью или чатом, не связываясь со столь ненадежными методами. Получается, это не они.  Какая-то часть защитников еще сопротивляется агрессорам и, может быть, пытается контратаковать? Хорошо если так, очень хорошо! Тогда отморозки из Вязи Шайтана не могли начать развлекаться с пленниками, поскольку у них есть задачи более актуальные, например не получить от будущих рабов в морду!

-Прибавить ходу? – С сомнением покосился на увязающих в дюнах бойцов Бофур, видимо пришедший к почти тем же выводам. – Нет, не осилим…

-Один хирд осилим. Я – осилю. Если хватит зелий маны или здоровья, то смогу поддерживать своей магией до нескольких сотен бойцов. – При помощи полученного от Шайтан-Оглы умения возможно передавать наложенный на меня баф весьма солидному количеству бойцов. И в моем арсенале найдется достаточное повышение ловкости, дабы крепкие и выносливые, но не слишком то изящные гномы принялись бегать с ловкостью кошки или пнутого под зад эльфа. – Если повезет, удастся застать врагов врасплох.

-Ага. Или положить весь отряд непродуманным штурмом с марша. – Не согласился Бофур.

-Думаю, мы рискнем. – Подал голос отмалчивающийся до сегодняшнего момента Дьюрин. – Там наш дом….И мы имеем право первыми угостить сталью тех, кто на него напал. К тому же я уже создал небольшой неприкосновенный запас элексиров специально для Магнуса.

-Ну, раз так, то дерзайте. – Уступил ему старейшина. – Только без ненужных геройств. Свяжите врага боем, а там и мы подоспеем. 

-Ох, это будет жестоко. – Содрогнулся я от предчувствия, иногда мерещащегося мне в кошмарах вкуса зелья восстановления маны. А ведь озеро, которое нам пришлось пересекать по дну, было совсем небольшим. Можно даже сказать крохотным. Жалкой лужицей, если сравнивать его с почти бесконечным морем черных песчаных барханов.