И повесть перестала быть повестью. Полагаю, я осознал это, когда перевалил за двадцать тысяч слов. Тогда я предупредил Ника, что у меня получается нечто довольно длинное, и он велел не останавливаться. Спустя три недели я завершил полноценный роман, «Магос», который и занимает всю вторую половину этой книги. Это полностью новая, абсолютно оригинальная история из цикла об Эйзенхорне. Она родилась случайно и не желала сознаваться, что представляет собой роман, даже когда я ее уже писал. Она объединяет старые рассказы, тоже включенные в антологию, и служит прологом к «Парии» – довольно внушительным по объему.

Кроме того, вопреки всем планам, он стал совершенно непреднамеренным четвертым романом в трилогии об Эйзенхорне. Как я уже говорил, случайности случаются.

Итак, эта книга содержит старые рассказы, которые вы уже, возможно, читали, а также рассказы, которые раньше не печатались, рассказы, которые, как вы думали, не имеют к этому циклу никакого отношения, – и новый роман об Эйзенхорне.

Даже если вы уже знакомы с моими старыми произведениями, я советую вам их не пропускать. Когда доберетесь до «Магоса», усилия, потраченные на повторное чтение, окупятся.

Хотя истории в книге идут в хронологическом, пусть и не строгом порядке, я преднамеренно поменял кое-какие вещи местами, чтобы обеспечить необходимый контраст и разнообразие. Специально для перфекционистов я составил хронологию, в которой происходят события произведений, в том числе романов из цикла об инквизиторах. Но это просто последовательность, в которой все случалось, а не лучший порядок для чтения.

Надеюсь, вам понравится это неожиданное дополнение к канонической трилогии об Эйзенхорне. Если вы читали «Парию», то уже знаете, что случится дальше, однако тут вас тоже ждет немало сюрпризов. «Магоса» нельзя назвать проходной историей. В нем происходят весьма серьезные вещи, которые окажут неожиданное воздействие на Грегора Эйзенхорна.

По крайней мере для меня они были тем еще сюрпризом.

Дэн Абнетт,

Мэйдстоун, август 2017 г.

Чума

Архивраг – инфекция, поразившая вселенную. И если мы не можем остановиться и начать бороться с этой инфекцией в нас самих, то какой смысл в нашей войне среди звезд?

I

Я считаю, что память – это лучшее, чем мы обладаем как вид. С помощью памяти мы можем собирать, анализировать и передавать знания, способные тем или иным образом послужить благу человечества и во имя бессмертной славы нашего Бога-Императора, да будет вечно стоять Его Золотой Трон!

Забыть об ошибке – значит потерпеть поражение снова, так говорится в учении Тора. Как может великий лидер планировать военные кампании, не зная о битвах, которые были выиграны или проиграны в прошлом? Как солдаты впитают его наставления и станут лучше без этого дара? Как распространять Экклезиархии ее послание, если люди не будут сохранять сказанное в памяти? Кто такие ученые, клерки, историки и летописцы, если не служители памяти?

И что есть беспамятство, как не пренебрежение памятью и утрата бесценных знаний? Разве не достойно оно презрения?

Всю жизнь, служа Его Благороднейшему Величеству Императору Терры, я веду бесконечную войну с этой напастью. Я стремлюсь отыскать забытые вещи и вернуть их в хранилища памяти. Я копаюсь в темных местах, разгоняю тени и переворачиваю страницы, которые никто не переворачивал уже очень давно. Я задаю незаданные вопросы и ищу ответы, которые иначе никогда не были бы озвучены. Я – собиратель, раскрывающий утраченные секреты молчаливой Вселенной и возвращающий их в сферу человеческих знаний, чтобы они когда-нибудь обеспечили нам лучшую жизнь среди жестоких звезд.