– Правда?

– Полный отчет, – повторил дознаватель. – Я собираюсь… собираюсь… поднять вопрос о нем. Настоять, чтобы они пересмотрели решение. Пересмотрели его статус. Может, оказали ему поддержку и помощь в его начинании.

– В его войне?

– Да, в ней, – Вориет, казалось, чувствует себя неловко. – Я хочу ему помочь, но должен дать ордо какую-то информацию, чтобы было с чего начать. Вы не знаете, куда он отправился?

– Эйзенхорн?

– Да. Он сказал, куда держит путь?

– Куда-то навстречу своим безумным приключениям. На поиски Короля-в-желтом.

– Это я уже знаю, – сказал Вориет.

– Тогда вы знаете то же, что и я.

– Он упоминал одно место: Квин-Мэб. Город Праха. Вы о нем тоже говорили.

– Он может быть где угодно, – пожал плечами Драшер. А потом улыбнулся и добавил: – Буквально где угодно.

– Вы не знаете где?

– Не знаю, – покачал головой магос. – Жаль, но я не смогу помочь.

– Он упоминал что-то еще? Какие-нибудь имена? Хоть что-то?

– Нет. Сожалею, но нет. Он очень закрытый человек. Вориет, уж вы-то знаете. Он никому не доверяет. А меня с трудом можно назвать его другом.

– Ну ладно, – кивнул дознаватель.

– Вы точно не хотите кофеина?

– Точно, – подтвердил Вориет. – Спасибо, магос. Извините за беспокойство.

Свет огней машины угас вдали. На шоссе было тихо и спокойно. Драшер закрыл жалюзи и вернулся к работе. Птица щелкнула клювом.

– Заткнись! – сказал магос. – Не такая уж это большая ложь. Я просто решил, что кое-что… засекречено.

Он пригубил кофеин из кружки. Посидев в тишине, поднялся и вытащил из шкафа чемоданчик, подаренный Эйзенхорном. Открыл его и посмотрел на новые пухлые пачки купюр, перевязанные казначейскими лентами. Даже каждая из пачек в отдельности представляла собой круглую сумму.

Это очень много денег. Их могло бы хватить на билет на другую планету, причем далеко не последним классом. Он мог бы отправиться на Гудрун или Саметер или еще куда-нибудь, где есть удивительная флора и фауна и работы хватит на несколько жизней и несколько монографий. И еще останутся деньги на кое-какие омолаживающие процедуры, чтобы протянуть эти несколько жизней.

Еще он мог бы купить какой-нибудь милый домик в Тихо или Ункаре. По-настоящему милый. Такой, где хорошо жить в свое удовольствие, ни о чем не тревожась. Особенно, если ты не один.

Гулять среди холмов, делать зарисовки, наблюдать. Вкусно ужинать. Долго болтать о чем угодно по вечерам. Обо всем, о чем ей взбредет в голову поговорить.

И еще останется время на то, чтобы написать приличную книгу об интродуцированной фауне, в частности, о Chaopterae metalepta, которые, как Драшер полагал, скоро могут стать проблемой для сельского хозяйства в северных провинциях.

Времени хватило бы на что угодно. Он мог подождать. Подождать, когда за окном мелькнут огни, потому что знал: это случится. На следующей неделе. Или через одну. Скоро.

Магос улыбнулся сам себе и протянул последний кусок ветчины птице. Хищник слетел со шкафа на стол и взял угощение почти что аккуратно.

Свет лампы отразился в темных бездонных глазах животного. На какой-то миг в них отразилась фиолетовая вспышка.

Она была почти такого же цвета, как та, что Драшер видел в глазах Эйзенхорна, когда тот улыбнулся ему в первый и последний раз.

Хронология

075 г.