— Даже если и так, тебе-то что? — недовольно буркнул я. — Думаешь, если я как-то твоих дружков отсюда выставил, не смогу и тебя из комнаты выкинуть?

Вера глубоко вздохнула, отведя глаза в сторону. После небольшой паузы она вдруг сказала:

— Мама из-за тебя волнуется.

Вот блин. Вечно с ней так. Переживает о всём подряд, даже задержаться не мо. подожди-ка.

— А давно ты стала о маме беспокоиться?

— С последнего разговора с тобой, — уже более равнодушно пожала плечами сестрёнка. — Я же не сволочь какая. В смысле, не конченая, — всё-таки задушевные беседы могут сработать и на неё. Уже хорошо. — Так что? Где был-то? И что за фотки?

Я обернулся, тупо глядя на монитор, где так и не удосужился ничего спрятать от глазастой сестрицы.

— Проект делаю… для института. Надо было заснять ландшафт, потом замерять всякое будем.

— Всё так просто? — удивилась Верка. — Я уж думала, криминал какой, — она снова наклонилась в сторону, вглядываясь в открытое фото. — Вон, даже трупак в углу лежит. Думала, в банду свою возьмёшь.

Трупак? Как она… я машинально промотал галерею на несколько кадров вперёд. Разберёмся с этим позже.

— Да не, просто мусор. Скукота одна. Просто зарабатываю очки престижа.

— Ну, как скажешь, — она спрыгнула на пол и направилась к двери. — Поздно уже, спать пора.

Верка лениво потянулась и посмотрела на меня исподлобья.

— Не заставляй маму волноваться. Это моя работа.

…когда мы успели поменяться ролями?

Не знаю, в кого Верка оказалась такой глазастой, но, когда она, наконец, ушла, я заметил на паре-тройке кадров действительно что-то отдалённо подозрительное.

Как такового тела там не было, но можно было разглядеть продолговатый объект, плотно завернутый в чёрный полиэтилен. Кто вообще выбрасывает вещи подобным образом? Да и как оно бы доехало на свалку в мусоровозе, не развалившись по пути? Да и даже если это настоящее тело, куда я с этим пойду?

Снимки подняли слишком много вопросов для уже порядком уставшего меня, так что я просто выключил комп и рухнул на кровать. Утро вечера, как говорится…

* * *

Через пару недель меня уже ждала новая гонка на Ходынке. Репутация уверенно набиралась, и я стал узнаваемым участником соревнований. Не без тщеславия я отметил, что на импровизированных трибунах уже есть два микросектора с моими личными фанатами.

Да, в этот раз гонка проводилась на более высоком уровне, чем обычно, за неделю до старта у участников взяли интервью журналисты. Я не успел рассмотреть, относятся ли они к телевидению или просто к местечковому журналу, но этого хватило, чтобы каждый обзавёлся небольшой фанбазой.

В день соревнований погода решила неожиданным образом испортиться. Бывшее всё это время ясное небо с самого утра оказалось затянуто облаками, закрывая солнце. Это грозило мне небольшим осложнением ситуации, если вдруг пойдёт дождь, управлять станет намного труднее. Тем не менее, подобное ни в коем случае не могло бы отговорить меня от участия.

Поначалу нам относительно везло, и погода не спешила слишком осложнять жизнь. Да и сама трасса не представляла из себя особой сложности — крутые повороты были только в паре мест. Первые несколько кругов пролетели незаметно.

Тем не менее, ближе к концу гонки стихия всё-таки не удержалась — и как!

Словно по щелчку пальцев начался стремительный ливень, который сильно изменил условия на дороге.

Теперь мой автомобиль ощущался не так плотно. Меня то и дело начинало заносить на мокрой трассе, из-за чего пришлось снижать скорость для более удобного управления.

Это повлекло за собой приближение соперников, которых я видел в зеркале заднего вида.