— Не ори, — обрываю его таким тоном, что у Эльдара сразу пропадает боевой задор.

— Извини.

— Могу и не извинить.

— Лада, но ведь ты всегда подчеркиваешь, что не любишь опаздывать.

— Да, — киваю я.

Этому меня научил отец. Он ничему больше не успел меня научить, потому что после развода с мамой я его не видела. Отдавая дань пунктуальности, я каждый раз вспоминала отца, то время, когда мы были вместе, когда каждая минута была дорога. «Точность — вежливость королей». Но сейчас я краснею, потому что есть в моей жизни эпизод, когда я забыла о том, что пунктуальность у меня в крови. По-видимому, в ту пятницу вечером ее концентрация была минимальной. Смогу ли я когда-нибудь забыть о Мироне?

Но в любом случае мне хочется, чтобы со мной всегда говорили вежливо. Я чувствую, что закипаю. Руки в боки, грозный взгляд.

— Лада, не бузи, — отмахивается Эльдар. — Через двадцать минут начинается мероприятие, а ты в неглиже. Чем ты занималась? Чем задурила голову?

— Я правила роман, — со спокойным достоинством отвечаю я. — Я в поиске. Знаешь…

— Что?

— Ты словно в первый раз слышишь об этом. Столько иронии в голосе, что бы это значило?! — Считая аудиенцию законченной, я иду в гостиную. Там на диване меня ждет ноутбук с романом, названия которому я еще не придумала. И эта недосказанность волнует меня гораздо больше, чем вечеринка, на которую я опаздываю. Какая я, к черту, «светская львица», я — любящая домашний уют и покой писательница.

— Эй, эй! — Я слышу сзади слоновий топот. Сильная рука берет меня за плечо, разворачивает на сто восемьдесят градусов. — Бунт на корабле?

— Нет.

— Мы едем? — Эльдар теряет остатки терпения.

— Ты грубиян.

— Прошу прощения. Мы едем?

— Напомни, куда, — нежно прошу я.

— Ты издеваешься?

— Ты какой-то нервный сегодня, — замечаю я.

— Тебе доставляет удовольствие делать из меня идиота?! — Эльдар наконец отпускает мое плечо, но я все еще ощущаю это жесткое прикосновение. — Эксперимент ставишь?! Как прикажешь все это понимать: подруга живет у нее в отсутствие мужа. Какие-то культурные программы, в которых для меня нет места, регулярные дурацкие посиделки. На работе торчишь сутками. Мало того, теперь — роман. Куда там! Великая писательница! Ты придумываешь причины, чтобы не оставаться со мной. Зачем это? Мы взрослые люди. Скажи прямо, что я не нужен тебе, что мешаю тебе и наскучил! Скажи, что тебе со мной скучно! Скажи!

За то время, что мы вместе, мы периодически вступаем в некое подобие ссор. Но все эти стычки скорее вызваны определением сферы влияния при выполнении главного условия — мы единое целое. Сегодня так замечательно начавшийся день грозит закончиться кошмаром. Ссора и, как следствие, расставание с Гаврошем никак не входят в мои планы, но я никогда не опущусь до того, чтобы умолять его остаться. Пусть уходит! Не мешало бы выяснить причину этого взрыва. Ну почему всегда так: на каплю меда — ушат помоев!

— Если ты хочешь расстаться, я могу повторить все, что ты сказал. — Мне кажется, что голос у меня какой-то другой, гляжу я на него жестко. Почему мужчинам всегда нужно самоутверждаться за наш счет? Потому что разрушители, мать их… — Повторить?

Эльдар стоит совершенно потерянный. Нет больше улыбчивого мачо. Уверена, он жалеет о том, что позволил себе лишнее. Но это никоим образом его не оправдывает.