— Ого, какие заявки ранним утром! — качнув бедрами, ответила та. — Полегче, мадам, вы играете с огнем!

— Ладуся, мне стыдно, — я все еще не решалась сесть за стол, прижимаясь к подруге, будто я могла это делать бесконечно долго.

— Проехали, — вяло отозвалась Лада, доставая маленькую баночку с медом. Я обожала все эти миниатюрные баночки с красивыми крышечками. Крышечка была голубая, словно юбочка с оборочками. Серебряной ложечкой Лада намазывала янтарный мед на поджаренные тосты. Ее тонкие пальцы как будто просвечивали на солнце. Из-за спины я наблюдала за волшебством, которое называлось — завтрак от Ладуси. Удивительно, но мне хотелось есть!

— Прости, пожалуйста… — Я легко получила прощение.

— Уймись. Перестань прятаться за спину подруги, лучшей подруги, потому что просто подруга не сделала бы для тебя и сотой доли того, что сделала я!

Лада резко обернулась и строго посмотрела на меня. Под этим взглядом я съежилась. Страшная минута. Любое наказание не идет ни в какое сравнение с тем, как я наказывала самое себя. Меня бил озноб, только теперь от волнения. Прошел миг, и взгляд Лады потеплел. Улыбка озарила ее прекрасное лицо. Я поняла, что она не обижается, что она не может обижаться на меня, потому что дружба делает это невозможным.

— Перестань дрожать, — приказала Лада. — Ничего такого я не сделала. Это мне нужно просить у тебя прощения.

— Тебе? — Я уставилась на нее.

— Да, ты ведь не хотела идти в «Алису». Ты словно чувствовала, что не выдержишь этого ритма.

— Громкая музыка, — потирая лоб, сказала я.

Теперь я вспомнила, что захотела напиться только для того, чтобы не видеть, как Лада отчаянно кокетничает со всеми представителями мужского пола, легко попадающими на крючок ее обаяния. Я припомнила, что посчитала ее поведение местью за Тараса и его интерес ко мне. Да, это я должна ее прощать, а не стыдиться собственной слабости. Я была загнана в угол и, признаюсь, нашла из него не самый лучший выход.

— Музыка? Что музыка! Мы уже выпали из этой обоймы, подруга, — трагическим тоном объявила Лада. Она налила в чашки чай. — Возрастная подгруппа до двадцати оказалась для нас тяжким испытанием.

— Почему?

— Присаживайся, — не отвечая на мой вопрос, Лада грела ладони о горячую чашку.

— Спасибо, — я была сама вежливость. Взяла хрустящий тост и с наслаждением откусила.

Мне казалось чудом, что после тяжелого пробуждения прошло совсем немного времени, а я уже могу с аппетитом хрустеть гренком. Я уже хотела пропеть славу умению Лады ставить меня на ноги, но остановилась. Поймав на себе осуждающий взгляд Лады, я поспешно глотнула чай. Дожевав, я спросила: — Что ты так смотришь?

— Вчера я задавала тебе этот вопрос много раз, — задумчиво произнесла Лада. — Но сегодня это не имеет значения. Все нужно делать вовремя, это раз, в нужном месте — это два. И вообще важно одно — мы стали старше и не заметили этого…

Я смотрела на подругу, удивляясь ее способности смотреть на мир и видеть его только под ей понятным углом зрения. Странным образом она умела менять акценты, переводить разговор в совершенно иное русло, и все казалось логичным, важным. Что мое похмелье, что мои сексуальные проблемы в сравнении с тем, что нам скоро тридцать, и молодежь скоро станет воспринимать нас, как старшее поколение.

— Ладно, не будем о грустном, — Лада встряхнула головой, энергично откусила тост. Она так громко хрустела, что я не могла есть, а лишь наблюдала, как это делает она.

Удивительно! Мгновение назад глаза ее были полны предчувствием трагедии, неотвратимо надвигающаяся старость отбивала аппетит, делала ее лицо ликом скорбящим, встревоженным.