Ледокол ликовал, и я вдруг почувствовала, что изнутри меня, из самого сердца, тоже рвется наружу радостная и горячая волна счастья. Секунда – и оно забьет мощным фонтаном! Я стремительно вбуравилась в веселящуюся толпу и повисла на шее совершено незнакомого дядечки. Потом перекинулась на другого, на третьего, проще говоря, пошла по рукам. И меня это нисколько не беспокоило, наоборот!

В динамиках снова возник голос капитана, и путешественники дружно повалили на капитанский мостик, где с верхотуры должны были обозреть покоренное пространство и отметить сей знаменательный миг бокалом шампанского. Разумеется, я поскакала тоже.

Отсюда, с высоты, величие Арктики представлялось абсолютным. В удивительном желто-голубом свете, изливавшемся с неба, пространство вокруг выглядело не просто огромным или бескрайним, оно было всеобъемлющим! Закругленная линия горизонта, ясная и строгая, вовсе не служила концом видимости, как бы ей полагалось, а открывала новые дали, такие же бескрайние и вечные. За ними снова множился горизонт и – новая бескрайность. Менялись лишь оттенки – молочный перетекал в сиреневый, сиреневый в нежно-оранжевый, оранжевый в зеленый, зеленый в бирюзу. И так далее, и тем более… Цвета вырастали друг из друга, преобразовывались один в другой, распадались, рождая новые, гасли и вспыхивали снова. И не было в земном языке подходящих слов, чтоб описать эту радужную фантасмагорию, вершащуюся при абсолютном безветрии и безмолвии.

Шум на ледоколе существовал совершенно отдельно, будто втиснутый в оболочку звуконепроницаемой капсулы, а за ее стенками, снаружи, властвовала абсолютная тишина. Это было сродни чуду: ощущать себя сразу в двух измерениях – нынешнем, обыденном, и ином, недоступном, вечном.

* * *

«Ямал» дернулся последний раз и замер. Я выбралась из счастливой толпы и пошла на корму. За ледокольным хвостом дымился серо-стеклянный рваный след, этакая широкая кисельная река меж молочных берегов. То тут, то там от основного русла отбегали в стороны вихлястые темные ручейки трещин. Еще бы березовую рощицу на берегу – и полное ощущение среднерусской речки в период весеннего ледохода. Нет, скорее ледостава, когда стужа наступает на воду от берегов и сжимает ее до тех пор, пока не загонит под ледовый панцирь…

– Дашка! – возник откуда-то сверху голос доктора. – Очки не снимаешь? Молодец! Встань ближе к перилам, я тебя для истории запечатлю.

Точно. Что со мной творится? Личная жизнь стала мешать профессии? Я же и телефон из каюты не взяла! Ни одного снимка не сделала! Докажи потом, что ты покорила Северный полюс!

– Давай, Жорик! – скомандовала я, мгновенно возродив в голосе и движениях профессиональные навыки. – Чтобы я была на всех планах и в лучшем ракурсе.

Следующие полчаса, если не больше, Жорик, с радостью поменяв профессию, трудился моим личным фотографом. Он делал несколько кадров на фоне, скажем, надписи «Ямал» или на капитанском мостике, потом мы их отсматривали, удаляли неудачные и работали дальше.

– Дашка, давай вначале отщелкаем все, что надо, а потом выбраковкой займемся.

– Нет, – строго сказала я. – В памяти не должно остаться ничего лишнего. Во избежание. Ты просто не знаешь этих папарацци! Да они за один случайный кадр горло перегрызут!

– Кому?

– Тебе! У тебя же фотик.

– А тут что, папарацци есть?

– Они везде есть.