В глазах Чурилина появилось явное уважение к моей образованности и безусловное одобрение моей патриотической позиции.

– Я до сих пор не верю, – смущенно улыбнулся он. – Как торги начались, как понеслось! Смотрю, «Обнаженная» Вовы Вейсберга в пять раз выше оценочной ушла! Триста шестьдесят пять тысяч! Олежки Васильева «Пейзаж в пространстве» за пятьдесят пять штук выставили. Хоп! Продали за двести двенадцать! Дальше – Эрик Булатов, главный наш нонконформист. Работа гигантская, жаркая такая, Ленин с Горбачевым в центре. Ну кому она сейчас вроде бы нужна? Опа! Триста двадцать четыре тысячи! Когда за Женю Чубарова торг пошел, я, честно говоря, особого откровения не ждал. Все-таки Женя – весьма специфический художник. Такой абстракционист-шестидесятник, ну, ты знаешь.

Я важно кивнула, хотя ни одной работы Чубарова, убей бог, припомнить не могла.

– Правда, он в девяностые годы лет семь в Берлине прожил, в тамошней галерее Татуиц работал. Раскрепостился немного. Полотно его «Без названия», конечно, добротное. Но не шедевр, Даш, точно не шедевр. Оценили в сто двадцать тысяч баксов. И вдруг как пошло! Пятьсот шестьдесят пять тысяч! Я думал чокнусь. Куда уж выше? Решил, что и ждать больше нечего. Кто на меня позарится? И денег-то, наверное, уже нет ни у кого!

Павел счастливо засмеялся, и я поняла, что он вновь переживает момент своего феерического триумфа. Наблюдать за его эмоциями было не только приятно – полезно! То, что он собирался рассказать дальше, я уже знала: успела, суша голову, заглянуть в Интернет.

* * *

Первой торговали «Дурь». Цена от сорока тысяч объявленных скакнула сразу в пять раз. И уже было опустился вещий молоток, да тут кто-то, представлявший анонимного коллекционера, удвоил цену, и мухомор чуть не ушел за четыреста тысяч. Именно «чуть». Потому что первый претендент и не подумал сдаваться, дотянул до последнего взбрыка молотка и – удвоил еще раз! Восемьсот тысяч стали окончательной ценой сюрреалистической «Дури».

Следом торговали одуванчики. Пейзаж, оказывается, назывался «Прошлым летом в Чурилке». Чурилка же значилась исторической родиной мастера, где он под патронажем деда и бабки провел лучшие годы отрочества. После успеха «Дури» одуванчики сразу взлетели в десять раз! И добрались, при начальной стоимости лота в семнадцать тысяч, до ста семидесяти, потом до пятисот, а в момент прощального стука молотка они стоили уже девятьсот пятьдесят тысяч.

Кстати, когда я читала об этом эпизоде Sotheby's, в мою предприимчивую голову закралась чудовищная мысль: а не за эту ли картинку я должна была торговаться на аукционе? Поскольку заявочной карточки у меня на руках не было, этот вопрос остался невыясненным, но что-то, верно моя звериная интуиция, подсказывало: именно на этом лоте я должна была продемонстрировать свою финансовую несостоятельность.

То есть слава неизвестному вору? Кто знает, как я повела бы себя, войдя в раж на таких-то сумасшедших торгах? Сумела ли бы вовремя остановиться? А если нет? Азарт – товарищ непредсказуемый. Вон что он с миллиардером Дацаевым в Монако сотворил. Видели, знаем.

– Паш, а что ты почувствовал, когда понял, что стал сенсацией Sotheby's? – Моя профессия не давала мне безмятежно наслаждаться общением с великим мастером.

– Не поверил! Как-то устал дико. Будто неделю не спал. Тут же перед компьютером и уснул.