Верный таксист, чье ожидание было изрядно скрашено стодолларовой бумажкой, мирно похрапывал, откинувшись на сиденье.

– Поехали! – хлопнула дверью я. – Быстро!

Я верила: Паша обязательно меня дождется! Вот сейчас я подлечу к паспортной службе, выскочу из машины и попаду прямо в его объятия! Я даже приготовила первую извинительную фразу: «Заставляете даму ждать, молодой человек! Я тут с девяти часов кружусь, вот, отъехала на минуточку кофе попить, чтоб не заснуть, дожидаючись!»

У дверей было совершенно пусто. Никого!

Наверное, ждет внутри, чтобы не разминуться, сообразила я.

Но и внутри не встретилось ни души.

– Девушка, вы к кому? – пошла на меня бюстом тетка в черном пиджаке. – У нас неприемный день.

– Я от Сергей Сергеича, – пролепетала я, неожиданно оробев. – За паспортом.

– В седьмой кабинет, – рявкнула тетка. – Чего опаздываете? Из-за вас дверь открытой держим.

– Извините, пробки на дорогах! Вы не закрывайте пока, пожалуйста! Еще один человек должен подойти, мужчина, блондин такой, коротко стриженный.

– Этот уже получил, – проинформировала тетка. – До пробок успел.

Держа в руках новенькую краснокожую паспортину, я вышла из гостеприимных дверей. Таксист верно ждал меня у бордюра.

– Успела? Садись, поехали.

– Нет, – качнула головой я. – Вы езжайте, а у меня еще дела.

– Ну, как скажешь.

Машина унеслась в глубину узкого переулка, и я осталась одна. Совсем.

На душе было муторно и пусто. Она была как этот замызганный переулок, моя несчастная душа. И я совершенно не представляла, как жить и что делать дальше. Сейчас, в этот черный миг, я согласилась бы на все! Быть Дорой Маар, ее приблудной кошкой, бананом на сумке. Однако мне никто ничего не предлагал. Муза, видимо, унюхала во мне серьезную конкурентку, а как женщины обходятся с соперницами, не мне вам рассказывать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

BIDDER SEARCH

В бизнес-классе «боинга», уверенно несущего меня на Мальдивы, было смертельно скучно. Народу в нашем отсеке набралось три с половиной калеки, в смысле две семейные пары, одна с капризным мальчишкой, который, слава богу, наконец уснул, испробовав все, что предлагали стюардессы, и беспрестанно целующаяся парочка без детей. Эти, судя по всему, летели в свадебное путешествие и вели себя так, словно им предстояла столетняя разлука и они хотели насладиться вкусом друг друга на всю оставшуюся жизнь. По правде говоря, я все время опасалась, что, взглянув на них в очередной раз, увижу какую-нибудь позу из Камасутры.

Конечно, было неприятно. Будто подглядываешь в чужую спальню. И потом, наблюдать за чужим счастьем, когда своего только-только лишился, – явный мазохизм! А я не извращенка. И внешне, между прочим, ничуть не хуже этой невоздержанной на чувства невесты. Но она умудрилась довести своего возлюбленного до алтаря, а мне снова не повезло.

Нет, не то чтобы я очень переживала из-за очередного облома в личной жизни, просто было завидно.

Кроме этих семейных пар в салоне парились толстый мужик, угнездивший непомерное брюхо на соседнее сиденье, поскольку в одном кресле они вдвоем разместиться не могли, и две чванливые тетки, увешанные брюликами, как осенний дуб желудями. Наверное, спасая от настойчивых квартирных воров, надели все имущество на себя. И правильно. Целее будет. Подумаешь, ушам и пальцам тяжело и шея отваливается! Зато «все свое ношу с собой». Даже на Мальдивах.

Тетки, судя по всему, были примерными женами блудливых мужей. Иначе чего бы им так возненавидеть меня, причем с первой секунды? Их взгляды просто плавили спинку моего кресла, и это тревожило.