– Как же так? – сделала Фима огорченные глаза. – Мы же с ним договаривались.

Разговаривали они с супругой Юрия Петровича. Она была сухонькой и миловидной женщиной, очень улыбчивой и веселой.

– Не знаю, ребятки, – дружелюбно произнесла она. – Юра как-то неожиданно собрался и уехал. Вроде и не собирался ехать, а вдруг уехал.

Дело осложнялось еще и тем, что интернета на пасеке не было. Связь там тоже не ловила.

– Почему же так? – спросила Фима.

– По мнению Юрия Петровича, это является одним из необходимых качеств для добычи натурального и полезного природного меда. От всех этих три и четыре джи пчелы с ума сходят. За нектаром летать не могут. Так что муж строго следит, чтобы там никакой гадости и близко не было. Потому, если вам что-то срочно от него нужно, то завтра приезжайте.

– А если мы прямо сейчас сами к нему на пасеку смотаемся? Далеко это?

– Не то чтобы далеко, но дорога туда так себе.

– Все равно, мы поедем.

– Ну, воля ваша, но я с вами не поеду. У меня хозяйство и подписчики. Милка вчера отелилась, нужно ролик монтировать. Люди ждут. Волнуются за нее.

Но несмотря на всю свою занятость, женщина еще долго стояла на крыльце и махала вслед отъезжающим гостям. Ей тоже было тревожно, не хотелось уходить в дом. Казалось, что вот-вот может случиться что-то плохое. Поэтому, стоя на крыльце, она заметила, как по дороге медленно проехала еще одна машина.

– Ишь ты! Разъездились! То ни души, а то прямо столпотворение, один за другим едут.

Но так как дорога к пасеке вела не только на пасеку, но и в соседнее село, то женщина не слишком озаботилась появлением этой второй машины. Туда хоть изредка, но машины ездили. Правда, эта была незнакомой. И что-то в ней внушило женщине страх. Она еще немного постояла, потом зябко передернула плечами. Ей было даже не холодно, а как-то стыло.

С одной стороны, хорошо жить в глухом месте, никакой тебе суматохи. Но случись что, к кому обратиться за помощью?

Что касается наших друзей, то они постороннюю машину вовсе не увидели. Указателя на пасеку они не заметили, поворот к ней пропустили, а потому очень удивились, когда перед собой увидели многочисленные жилые дома с загоравшимися в них огоньками. Это был поселок, который находился в пяти километрах от Заслонки. На то, чтобы понять свою ошибку, у сыщиков ушло около четверти часа. Еще столько же они выясняли, как же им все-таки добраться до пасеки. И когда на обратном пути снова углубились в лес, то он стал заметно темнее.

– Смеркается, – заметила Фима.

Но Арсений бодрился.

– Ничего, – заявил он. – Это среди деревьев темно. А пасека на вырубках находится, там светлее будет.

Фима присмотрелась и обрадовалась.

– И впрямь светло!

Арсений взглянул в ту сторону, куда она указывала, и нахмурился.

– Что-то очень уж светло… Прямо как днем.

Он взглянул снова и закричал:

– Фима! Да это же огонь!

– Где?

– Впереди! Там что-то горит!

Это горел домик пасечника. Был он совсем крошечным, не дом, а так, избушка. Стены еще держались, а вот крыша на домике полыхала уже изрядно. Казалось, кто-то плеснул на нее горючее, а потом запалил.

– Юрий Петрович! Он там!

Но внутри было пусто. Стояли только какие-то коробки, заваленные соломой. Внутри коробок что-то равномерно гудело, словно в каждой из них был спрятан маленький работающий трансформатор.

– Где же хозяин-то?

– Кроме коробок, тут ничего нет.

Сами коробки были слишком маленькими, чтобы в них целиком мог спрятаться взрослый человек.