- Это как? - удивился Сережа, пытаясь схватиться за острые края железной бочки.

- О чем ты больше всего говоришь, то и получаешь. - сказал дяденька. А я тебя давно приметил. Ты - наш мальчик. Вон сколько моих стихов знаешь про героического маленького мальчика. Теперь ты будешь этим мальчиком в мире искаженной реальности. Искаженной, то есть измененной так, как нравится. Ведь ты, мальчик, хоть и маленький, но уже хорошо постарался, чтобы реальность исказить.

- Как? - подал Сережа голос из бензина. - Кому?

- А хоть бабушке своей Матрене. - живо ответил дяденька, и главная бородавка на его носу зашевелилась, точно живая. - Старался, портил ей реальность всеми силами. Правильно, мой мальчик! Ты работал в верном направлении. И бабкиной кошке противной изменил реальность тоже. Похвально, весьма похвально.

- Как - кошке реальность изменил?

- Гонял ты её с бумажками на лапах просто отменно! - в восхищении воскликнул дяденька. - И пинки отвешивал весьма конкретные, ощутимые такие пиночки! Вот для кошки-то новая реальность и наступила. Небо с овчинку показалось. И подруге бабкиной досталось!

- Ой!

- Да. - качнул головой дяденька и снова изящным движением ноги спихнул Сережины цепляющиеся руки обратно в бочку. - Жила она себе спокойненько, а ты её так напугал, что бабка булкой чуть не подавилась! Как рассказал ей стих про задавленных октябрят! Ух, она занервничала! Одним словом, молодец ты. А теперь резвись тут до посинения! Для тебя самого реальность тоже исказилась! И теперь она у тебя вот какая!

- Какая?

- Да такая, какая тебе нравится! - воскликнул дяденька. - Та, про которую ты столько пел и стихов рассказывал! Так что тут все для тебя! Все, как ты захочешь!

- Я захочу? - удивился Сережа, выплевывая бензин.

- Ты. - закивал головой дяденька. - Теперь маленький мальчик из моих стихов - это ты! Понял? Вот они - мечты! Сбылись и реализовались! Перед тобой твоя новая реальность! Действуй!

Сережа, из последних сил бултыхаясь в бензине, понял, что ему уготовано, и закричал:

- Нет! Мне такая реальность не нравится!

- Ай, не скромничай! - махнул рукой дяденька. - Видел я, как она тебе нравится. Ты о ней днями и ночами пел... А песня остается с человеком, как сказал поэт. Тем более что и я теперь с тобой. Помогу, если что. Например, не понравится, если тебя катком начнут давить, так я тебе что-нибудь другое организую. Дыбу, распиливание деревянной пилой, взрыв на макаронной фабрике. Ты обращайся, и я сделаю. Ну, играй на славу! А дальше узнаешь, что будет.

- А что? - закашлявшись, пробормотал перепуганный Сережа. - Лучше или хуже?

- Увидишь, мой мальчик. - С этими словами дяденька достал из кармана коробок, вытащил оттуда спичку. Чиркнул ею, вспыхнуло пламя.

- Не-ет! - что было сил закричал Сережа, задыхаясь.

А дядя все ближе подносил спичку к бензиновой бочке, с большим чувством декламируя:

Маленький мальчик по стройке гулял.

В бочку с бензином случайно попал.

Стал задыхаться. Высунул нос.

- Не надо! - продолжал кричать Сережа, пытаясь выпрыгнуть из бочки.

- Ты уже задыхаешься? - спросил дяденька, поднося спичку. - Ну-ка, носик высуни посильнее, чтоб все по правде было.

- Я не... не... - беспомощно бормотал Сережа. Он знал, что ждет его, если в бензин попадет горящая спичка. Умирать не хотелось.

Но со словами:

Добренький дяденька спичку поднес.

Добренький дяденька действительно поднес спичку к бочке с бензином и мальчиком Сережей. Прогремел мощный взрыв, вспыхнул пожар.

Глава III

Застрочил по крокодилу пулеметчик молодой

Когда из обуглившихся фрагментов тела постепенно снова получился Сережа, ни добренького дяденьки, ни бочки с бензином уже не оказалось. Вокруг расстилалось поле с низкорослой пшеницей, да невдалеке виднелась обсадка из лип и кленов.