Наконец, они нашли то, что искали. Место скопления огромных шатров из дорогих тканей, с шитыми золотом гербами. Где-то здесь должен был находиться и сам герцог, вот только где именно?

Резиденцию главного врага они нашли быстро. Герцог посчитал недостойным себя обитать в каком-то шатре, пусть и самом роскошном. Вместо этого ему прямо здесь отстроили из свежего леса подобие дворца. А над входом развевался флаг с гербом. Перед входом стояли два рыцаря в золочёных доспехах, которые вели себя достаточно безалаберно. Зевали, болтали о чём-то сонными голосами и уж точно не смотрели по сторонам.

— Нужно попасть туда, — прошептал маг.

— Я могу убить одного, — заявил Крыс.

— А мы возьмём второго, — добавил Асмус, — правда, Лео?

Мальчик молча кивнул, хотя понятия не имел, как можно подойти к двум людям, которые не спят, а потом убить их, да так, чтобы этого никто не слышал. А ведь ещё придётся пройти мимо нескольких шатров, пусть даже их обитатели сейчас спят, но какая-то стража должна быть.

В итоге поступили так. Асмус и Лео пошли пешком, выпрямившись в полный рост, а Крыс решил всё же перемещаться скрытно, так ему было привычнее, благо, пространство между шатрами освещалось слабо.

Быстро выяснилось, что люди здесь всё же ходят, спали далеко не все. То один, то другой благородный господин выходили из палатки и направлялись куда-то по своим делам. Или же, наоборот, возвращались откуда-то и заходили в шатёр. Асмуса это нисколько не смутило. Он вообще резко преобразился, сделал надменное лицо, выпрямил спину и шагал уверенной походкой. Внешний вид его соответствовал, под черным плащом, который он снял и выбросил, оказался дорогой костюм с золотым шитьём, делавший его похожим на аристократа. Попадавшимся навстречу господам он говорил какие-то фразы на непонятном языке, здоровался, шутил, вызывая смех, выслушивал что-то в ответ. Лео старался быть как можно более незаметным и потеряться на фоне мага.

Оказалось, что Асмус был отличным актёром. Что и неудивительно. Человек с отличным образованием, знающий кучу языков, много общавшийся с представителями аристократии, теперь он легко смог надеть чужую личину, как делал уже много раз, скрываясь от преследователей. Сложнее всего было сохранять спокойствие. Когда они подошли к деревянному дворцу, Лео шёпотом спросил:

— Как у тебя получается быть таким спокойным?

— Спокойным? — переспросил маг, — да ты смеёшься, парень. У меня поджилки трясутся, я живо представляю себя на пыточном столе, а фантазия у меня богатая.

Когда они подошли к стражникам, маг обратился к ним на непонятном языке, но стражник, стоявший ближе, только покачал головой и развёл руками. Асмус кивнул головой с понимающим видом и развернулся. Но тут же повернулся обратно, а в воздухе просвистела цепь.

Бронзовый шарик влетел рыцарю в переносицу, сделав в том месте глубокую вмятину. Рыцарь, залившись кровью, упал, с громким лязгом, открытый шлем сыграл с ним злую шутку. Всё бы ничего, но охранников было двое, а до второго дотянуться было сложнее. Он уже открыл, было, рот для крика, как невесть откуда появившийся Крыс вогнал ему клинок ножа в глаз. Упасть ему уже не дали, маг и разбойник, аккуратно подхватив убитого, внесли его в дверь, после чего вернулись за первым.

Никто со стороны ничего не увидел, но тот факт, что охраны у дверей нет, должен был насторожить любого. Времени было в обрез.

— Где он? — прошипел Крыс на грани слышимости.

— Там, — маг уверенно, словно уже бывал здесь, указал пальцем в тёмный коридор.

Крыс остался сторожить вход, а маг с мальчиком отправились на поиски герцога. Коридор привёл их к двери, за которой было просторное помещение, освещённое слабым светом нескольких свечей.