- Чего там? - ответила, наконец, Полина.

- От столешни кусочек отвалился...

Подруга задумчиво хмыкнула. Я прислушалась:

- А шум, кстати, пропал...

- Естественно! Я воду выключила.

- Купаешься? - догадалась я. Полина хихикнула:

- А то! Готовлюсь идти к вам на вечерний ужин. Как думаешь, Богдану понравится гель для душа с запахом шоколада? Надеюсь, что да, потому что пахнет он так, что я сейчас сама себе руку отгрызу...

- Полечка, - перебила я. - Не хочу становиться между тобой и твоими кулинарными изысками, но мне нужна помощь. Есть какое-нибудь зелье, которое снимало бы любые чары первого уровня?

На сей раз подруга думала немного дольше. Потом серьезно ответила:

- Ну, зачем же мелочиться? Есть такое, что любую магию на раз убирает.

- Серьезно?! - удивилась я.

- Конечно! У него, правда, побочные эффекты имеются: тошнота, головокружение, в перспективе - быстрая болезненная смерть. И название не очень благозвучное: "концентрированный крысиный яд". Куда только маркетологи смотрели?

Я закатила глаза и немного покривлялась в трубку. Потом снова поднесла ее к уху:

- Поля, это не смешно. У меня реальная потребность. К нам гости приехали.

- Темное отражение Старика Хоттабыча, что ли? - заржала подруга. - Или лорд Волан де Морт с компанией?

- Хуже, - мрачно ответила я. - Сабрина Уильямс.

- Ох-ты-ж-блин!.. - враз посерьезнела Полина. И тут же добавила. - А можно я сегодня к вам в гости не приду?

Я выдохнула сквозь зубы:

- Спасибо тебе, подруга, за поддержку!

- Да не за что! - обиженно воскликнула Поля. - А ты, случайно, не напомнишь, что случилось в прошлый визит твоей "племяшки"?

- Конечно! - кивнула я в ответ. - Ты заслужила мою вечную благодарность!

- И только чудом она не превратилась в вечную память! Ева, этот ребенок - монстр! И что еще хуже - монстр с фантазией!

- Именно поэтому ты не можешь оставить меня одну на Рождество! - рыкнула в трубку я и охнула, когда Диплодок не сильно, но довольно чувствительно боднул меня в бедро. - Что такое, малыш?

- Н-да... так меня еще не уговаривали... - ехидно процедила подруга.

- Да я не тебе, - огрызнулась в динамик. - У меня пес как-то странно себя ведет...

- В смысле? - не поняла Полина. Я пожала плечами, глядя как Диплодок, навострив уши, становится передними лапами на подоконник и пристально вглядывается во двор. А потом, круто развернувшись, бросается из комнаты вниз по лестнице.

- Поля, я тебе перезвоню... - задумчиво проронила в трубку. - А лучше, сама приезжай...

И отключилась прежде, чем подруга успела выдать очередную порцию аргументов. В конце концов, мы обе знали, что этот разговор яйца выеденного не стоит. Она, конечно, побурчит, повозмущается, но и часа не пройдет, как постучится в мою дверь. Просто потому, что она - мой друг. А друзья, что бы ни говорили, никогда не бросят тебя в беде.

Засунув телефон в карман, я набросила на плечи шубку и бегом спустилась на первый этаж. Диплодок, пританцовывая, вертелся у входной двери. Нахмурившись, я подошла к нему:

- Малыш, что с тобой? - почесала пса за ухом. Он ответил негромким скулежом и выразительно посмотрел на выход. Пожав плечами, распахнула дверь, выпуская собаку на улицу, и шагнула следом. Чтобы тут же, на пороге, оторопело замереть и, вытаращив глаза, уставиться на Сабрину.

Именно так: на ступенях стояла она. Без санок, без шубы, зато с радостной улыбкой от уха до уха.

- Э... - глубокомысленно выдала я. - А где Алекс?

- Алекс? - переспросил ребенок. - А Алекс гав-гав!

- Какой "гав-гав"?!

И только сейчас я сообразила, на что с таким неудержимым возбуждением смотрел мой пес: по двору, сверкая яркими зелеными глазами, носился здоровенный маламут.