О, теперь я понимал высших сущностей, навсегда отказавшихся от материальной формы. Меня охватила радость и упоение новыми возможностями. Скорость реакции и мощность ударов утратили своё значение. Я пси-энергия, и каждая частица послужит мне совершенным оружием. Я не утратил возможность создавать пси-конструкты. Энергетическое состояние позволило сократить время, которое раньше приходилось тратить на формирование конструкта и его активацию почти на порядок. Для существа, сотканного из энергий, время значило ещё меньше, чем для Высшего разумного.

Стоило мне подумать, и несколько десятков боевых пси-конструктов накинулись на Патриарха и растерзали его. Мой соперник никак не хотел сдаваться и буквально из ничего собрал свою физическую основу. Скорость, с которой Прикс восстановился, поражала даже моё энергетическое воплощение. Какой способный высший вампир! А если создать пси-конструкт «Отрицания реальности»?

Остатки тела пси-вампира разлетелись по сотням измерений. Утрата физической основы оставляла Приксу возможность переместиться в новое тело и оказаться на противоположном конце цитадели. Ведь я действовал не астральным клинком, а простым пси-конструктом. Но Патриарх не пытался убежать и спрятаться в другом бастионе. Высший вампир призвал новую оболочку, которая почти не отличалась от первой, и без слов бросился на меня. Мне нравился этот бой. А может я превращаюсь в монстра, который живёт исключительно ради того, чтобы убивать?

Второе, третье, четвёртое поражение Прикса не снизило скорость и мощность его атак. Из всех моих артефактов активно действовал только браслет Изначальных. Непонятно, как он пережил мой переход в энергетическое состояние. Браслет поддерживал мою сущность, независимо от её формы и это удивляло. Оказалось, астральный клинок тоже умеет подстраиваться под энергетическую сущность. Это придало мне уверенности и добавило странных, незабываемых ощущений. Никогда раньше оружие и древний артефакт не устанавливали со мной таких устойчивых энергетических связей. Они не просто выполняли свои функции, а как будто стали моей неотъемлемой частью.

Патриарх цитадели Поглощения, как и я, полностью отдался сумасшедшей сватке. Битву могла остановить только безоговорочная победа одного из нас. Победитель должен был заслужить жизнь, и такая награда казалась мне достойной настоящего воина.

Сначала сражения в бастионе не прозвучало ни одного слова. А нужны ли они, когда противники видят друг друга насквозь? И это не метафора. Двенадцать раз Патриарх призывал новые тела. Воин переместился в последнее тело и возобновил попытки убить меня. Он не надеялся выиграть, но не позволил себе отступить, пока развоплощение не стало окончательным. Победа уже не казалось мне такой заслуженной. Разумный, готовый умереть на пороге своего дома и ценою жизни защитить свой род, заслуживал исключительного уважения.

— Всегда мечтал закончить своё существование вот так, — умиротворённо произнёс дух Патриарха цитадели Поглощения, словно обращался старому другу. — А ведь многие цитадели наших родов уже несколько тысячелетий не практикуют убийства разумных ради получения тёмной пси-энергии. Наша цитадель в том числе.

— Но почему ты сразу не сказал мне об этом? — моё удивление было так велико, что мгновенно вернулся из энергетической формы в физическую основу. — У меня не было цели уничтожить всех разумных Приксов.

— Как ни странно, схваток с Патриархами цитаделей всё равно не избежать, — флегматично пояснил разговорчивый дух и добавил, — только развоплощение Патриарха откроет перед тобой возможность обращаться к разумными обитателям цитадели.