Ну, а герцог невидящим взглядом смотрит в стену. Дипрессия…

Всё изящество старого строительства скрыл толстый и небрежный свежей слой белой штукатурки, на часть которой легла сажа.

Бессмысленный взгляд уставшего человека.

Столько погибших. Полный разгром. А ведь даже ещё с войсками противника не вступали в серьёзное противостояние, а уже всё, хоть капитулируй.

— Что Харм, думаешь в отставку? Позорную отставку? — тяжко вздыхает герцог.

Старый товарищ с болью и печально смотрит на своего кумира.

— Не думаю так — через паузу отвечает старый проверенный товарищ.

Молодого офицера на эту должность герцог не брал, хотя предлагали и не раз. Проверенные верные соратники намного лучше молодых пронырливых выскочек и в этом сам командующий убеждался и не раз.

— Да и чего гадать-то — продолжает свою мысли капитан Ирлит Даст.

Офицер, выбившийся в дворяне на поприще безупречной службы и подвигов, совершаемых в бесконечных стычках на границах империи во времена своей бурной молодости.

— Принять полковника. Узнать, что предлагает его Императорское Величество. Вас никто ни в чём не будет упрекать. Мы тут столкнулись все с применением неизвестного и очень опасного вооружения. А если честно, что есть воздушные корабли на вооружении только у Султаната знают в столице не хуже нас. — разводит он руками в стороны. — Мы то и раньше противостоять этим исчадиям не могли, а теперь и наши маги расписались в своём полном бессилии. Чего зря страдать. Единственно жаль, что так сильно пострадали города и ни в чём не повинное гражданское население. Но, увы, мы сами ничем ни себе, ни им помочь не смогли. Я попал под удар этого оружия и как и рассказывал ранее… страшное зрелище. От испепеляющего всё на своём пути огня, нет возможности, защитится. Алхимического, причём огня с примесями магии. Наши маги потом изучали места поражения. Вердикт их однозначный. Магия и алхимия в одном сосуде, сброшенном с большой высоты. А дальше взрыв и ничего уже не спасет от всё пожирающего пламени магического огня. Маги не смогли справиться. У кого были щиты не так сильно пострадали. Но сами знаете, что у нас в войсках, больше половины именно получили ранения. Хоть и не смертельные, но на долго их эта атака вывела из строя.

Ивалье фокусирует взгляд на своём адъютанте.

— Но ведь обвинят меня — вздыхает он.

— В чём? — усмешка на лице капитана. — Никто не мог ожидать подобного. Увы, мы не знали, каким оружием в данный момент обладают представители Султаната. Их султан нахождение вашей армии вблизи своих границ принял за угрозу, и нанёс превентивный удар. Всё по классике, как и учат будущих офицеров в военной академии. Вот только воспользовались для этого султановцы неизвестным до селе вооружением. Кстати, единственная на нас вина я думаю, состоит в том, что султанат уже применял, оказывается это оружие против Роз и ушастых. Но об этом мы узнали только после того как сами почувствовали на себе его ужасающую огневую мощь.

Ивадлье покачал лишь головой. Окинул взглядом весь бардак, что творился в комнате, которую он занимал в последнее время. А бардак был знатный.

— Тут полковника принимать нельзя — вставая, говорит он. — Мне помыться, новый мундир и организуйте трапезу в малом зале замка. Вот туда и пригласим гвардейца, посмотрим, чем он нас обрадует.

Через некоторый промежуток времени.

Обеденный зал замка Миф, провинция Занай, восточная оконечность великой империи.

За длинным столом всего двое. Командующей почти разгромленной армии и представитель ставки императора, только что прибывший из столицы империи.