— … Интересные новости — ухмыляется Ивалье — значит Серж. Забавно.

Полковник Левин с не скрываемым удивлением взирает на грозного командующего. Возможно, что уже бывшего командующего.

Всего ожидал опытный царедворец, но не это. Вспышки неуёмного характера грозного герцога, в чьих венах течёт кровь демонов, криков проклятий, как в адрес свой, как того, кто привёз ему неприятные известия, так и в адрес своего венценосного брата, и кто ему эти новости и организовал. Ко всему был готов старый вояка и неплохой маг, но вот только не к этому…

Не ожидал он увидеть откровенного веселья в глазах родственника императора. И это в тот момент, когда ему только что сообщили, что возможно его отстраняют от командования армии. Предлагают попросту отправляться домой, или приписка — поступать по собственному разумению.

Ведь ясно, что выбрали мягкие выражения, чтобы хоть как-то сгладить позорное отстранения от командования войскам.

Хотя почему позорное? Кто бы смог противостоять подобному? Пока на этот вопрос ответов нет.

Полковник тоже сильно удивлён, да чего там, раздосадован. По слухам, взамен герцогу на его должность пророчат, и вовсе мальца, несмышлёныша, пускай уже принца. Но возраст… хотя деяния этого мальца, уж больно похожи на сказки и предания о былинных воителях.

А тут вот подишь ты, попросил его император поглядеть, чего тут можно сделать. И кого… юного несмышлёныша…

Позорище!

И вот его целого полковника гвардии вперёд заслали, чтобы подготовил герцога Ивалье к прибытию нового претендента на его должность.

Если честно, то полковник очень трясся от страха в душе от такого поручения. В пылу и ярости герцог спокойно мог его и прибить.

Но вот теперь…

Полковник с изумлением смотрел, как растягиваются в усмешке губы герцога. Ведь по проверенным данным в последнее время командующий почти самоустранился от командования армии, да и воевать-то по сути и не с кем. Атаки воздушного флота Султаната прекратились, а с последствиями и без его руководства прекрасно справлялись подчинённые.

И тут веселье в глазах уже считай командующего в отставке.

А ведь ещё полковник передал и пожелание императора, чтобы Ивалье, как появиться в столице, тут же нанёс тому визит. Родственный, а не официальный, о принятии отставки. Просто родственные решения проблем по клану волнуют с чего-то нашего императора.

А вот это сообщение уже герцог с более серьёзным и озабоченным видом воспринял. По ходу его этот вызов в императорский дворец больше волновал, чем предстоящее отстранение от должности.

— Время прибытия нового командующего? — спокойным голосом уточняет Ивалье.

Левин судорожно сглатывает.

Возможно, что ярость, герцог прикрывает спокойствием. Опасные умения, однако. И не поймёшь, в какой момент можно ждать нападения и перевоплощения в демона.

— Завтра с восьми до девяти запланирован переход порталом — отвечает он.

— Угу — что-то обдумывает герцог.

И вдруг.

Гвардеец всем телом дёрнулся от громкого крика Ивалье.

— Харм — зовёт командующий своего адъютанта, и тот туже появляется перед очами своего командира.

— Приказ — тут же чётким военным слогом отдаёт распоряжение Ивалье. — Всем командирам подразделений ранга от капитана и выше через два часа прибыть на совещание. Большой зал приёмов к этому времени подготовить для встречи старшего офицерского состава. Буду ставить задачи. Представителей баронств тоже не забудьте пригласить — ухмылка на лице Ивалье. — Немного зная господина этого сорванца, а значит и его самого, то могу сказать так, спокойная жизнь у нас всех тут закончилась.

Гвардеец, не веря своим ушам, прикрывает рот для вопроса, но герцог его опережает.