Брови на лице Ивалье поднимаются ввысь.

— Однако!!! Но об этом потом. А пока … — и видя как внимательно за их беседой все собравшиеся в зале, где находилась арка портала, наблюдали, громким голосом произнёс.

— Мне сказали, что ты ещё в раздумьях, соглашаться меня тут заменить или нет. Так вот, хочу развеять твои сомнения и кое о чём попросить. Прошу вас, Ваше Высочество, используя ваш опыт ведения войны растоптать этих последователей пророков. Вырвать у них их ядовитое жало. Это я сейчас про их воздушный флот.

На что Серж с иронией в голосе на этот спитч произносит…

— А вы знаете, как его вырвать, герцог?

На что Ивалье с горечью в голосе отвечает.

— Нет, не представляю даже такую возможность. Но вы молодой, но уже полководец. Вы нестандартно мыслите. А у нас стариков закостенелое мышление. Мы много стали не понимать в этой жизни. Но я лично верю в ваш полководческий талант. А сейчас, заявляю следующее. Я, герцог Ивалье отказываюсь от должности командующего армией, но и не складываю оружия. А потому прошу принять меня на любую должность в вашу армию, ваше высочество. Хоть простым рыцарем. Я верю, что в скорости мы будем громить дворец султана. И я мечтаю, что в первых рядах ворвусь в его позолоченные апартаменты. Но не золото мне нужно, а голова этой твари. А потому, я весь ваш, принц, можете располагать мной, как вам заблагорассудится.

Гробовая тишина в зале, только арка перехода негромко гудит, наливаясь по новой магической силой.

— Я вас услышал, герцог — вздыхает Серж. Отвертеться от назначения, похоже, уже точно не получится. — Я и правда, только с ознакомительным визитом пока тут к вам нагрянул, по просьбе его величества, вернее её величества. Были сомнения. Справлюсь ли. Но вот теперь после вашего заявления — держит Серж театральную паузу — я думаю, теперь согласиться, имея такого зама как вы. Да-да! Своей властью я назначаю вас исполнять обязанности моего полного и первого зама. Ваши обязанности, как это вижу, я вам доведу позже. Уже после смотра войск. Ведь мне тут шепнули, вы смотр решили устроить?

Довольный Ивалье, если честно, и не ожидавший в помине такой милости, радостно улыбается.

— Взял на себя такую смелость — говорит он.

Серж кивает.

— И это правильно. А теперь господа, не направиться ли нам, куда предложит мой зам, а именно глянуть в каком состоянии находятся войска. Мне нужно лично убедиться в том, какой настрой боевой у его личного состава. Дух войска, это половина победы. Наша задача поддерживать его в максимально высоком состоянии, чем мы с вами сейчас и займёмся. Попытаемся решить с ходу хотя бы часть тех проблем, с чем пришлось тут столкнуться одному герцогу Ивалье. Прошу господа…

Глава шестая

Мурзик в невидимом для остальных спектре ждёт моей команды. Какой? Ещё не решил. Да и сложно, сразу что предполагать. Явно вот подъехавший близко к нам маг глазами и наших лошадок и саму повозку ест. Понимает явно он, чем-то ценным она нагружена. По определению, мы есть не что иное, как добыча…вот только, смущает мага наше спокойствие, это раз. Ну и следом тот ещё факт, что спокойно вдвоем по опасной пустыне передвигаемся. И ещё, маг делиться ни с кем из своих сопровождающих будущим хабаром не хочет, как и возможно малолетними рабами.

Но время, время принять решение, и осторожность его явно покидает.

— Я вас объявляю своей добычей — заявляет он во весь голос.

Но получает от меня лишь усмешку, а со стороны Тима направленную ему точно в переносицу стрелу, которая пока что с натянутой тетивы не сошла.

Встрепенулся.