Гвардеец, не веря своим ушам, прикрывает рот для вопроса, но герцог его опережает.

— Что удивлён, что я остаюсь?

Глаза навыкат у полковника.

— Ты не ослышался. В столицу я не вернуть, пока лично султанухребет не сломаю. А для этого я и к этому малолетке и в адъютанты пойду. Так можешь моему брату и передать. В его послании ясно ведь сказано, что дальнейшие мои действия по личному моему свободному разумению. Как порешу, так и будет. Интересно, что за должность мне предложит слуга Гури?

Безмерное удивление в глазах полковника. Один адъютант понимающе ухмыляется. Он лично видел этого пацанёнка, и знает, на что он был способен.

— Я на любую соглашусь, хоть на должность интенданта. Вот только Сержа встречать надо теперь по уровню его положения в обществе, принц как-никак. И меня уже умудрился переплюнуть. Ну да ладно. Ирлит. О покоях, где наш будущий командующий будет отдыхать позаботься. И помощника ему подготовь — и тут же уже к полковнику обращается. — Так сюда он едет пока только оглядеться?

Тот икает, пытается успокоиться, а затем через паузу только начинает говорить.

— Меня инструктировал лично начальник службы.

О ком говорил полковник Ивалье прекрасно знал.

Тут опять без Чарли не обошлось, что в принципе и понятно, так что герцог не удивлен. Возможно вся эта затея с Сержем как раз и его рук дело. Старые тёрки у него с Чарли, хотя и поддерживают они между собой на людях вполне дружеские отношения. Но вот пакостить по мелочи друг другу, они не прекращали не на миг.

А гвардеец между тем продолжал…

— Поговаривают, что во время разговора, который состоялся буквально сегодня, этот ваш принц уж слишком вызывающе себя вел в присутствии императорской четы. И даже спорил и в чём-то не соглашался с императором. А всё началось и вовсе с того, когда он только зашёл в тронный зал малых приёмов, и попросту кивнул императору. А вот перед Луизой на колено встал. Это многие видели. В общем, со слов Чарли, парень нехотя согласился лишь пока только тут оглядеться и пообщаться с командованием армии и очевидцами воздушного нападения султановцев. Как я понял, он не горит желанием занять ваше место герцог. Но император, почему-то настаивает.

На что Ивалье лишь весело скалится.

— Потому что этот малец, сына императора, на котором уже все крест поставили, королём сделал. Как и своего отца. И ещё одного герцога. Королями!!! И не забывай, он и Ергонию спас. Зная немного этого малолетку, если он согласится ввязаться в наши разборки, то он и тут что-то подобное провернёт. Так что султанату можно сказать хана, и не только им. Достанется, чувствую от него и ушастым и последним на континенте Розам. А ты тут мне предлагаешь в столицу возвращаться. Да тут самое веселье начинается. Ну уж нет. Осталось только убедить этого мальчугана взвалить всё на свои плечи… и если он согласится — кровожадно улыбается Ивалье. — Тут тогда и войска его Ордена появятся. А с вверенными ему моими теперешними войсками он провернёт всё тоже, что он делал, когда создавал свою армию. А начнёт он, уж ты мне поверь, с наведения дисциплины в войсках. И это будет жестко. Так что нашим вольным дворянам, с которыми я тут собачился иногда, ну очень сильно не повезёт. Именем императора, он тут половину точно по перевешивает. Это даже яне могу себе такого позволить, а вот он, да легко. Ты уж мне поверь.

Полковник судорожно сглатывает набежавшую в рот слюну. Он всё это время так и сидел, широко раскрыв от услышанного рот. Было чему изумиться если что.

— Так чего мы тогда ждём? — задаёт вопрос верный Харм.

Кстати Харм, это воинский псевдоним Ирлита, но только его старые друзья могли так к нему обращаться. Да другие и не знали этого, обращаясь обычно к адьютанту самого командующего только по его званию.