А ведь запросто получиться у них может. Пообещает Тохтамыш дань с князей снизить, а то и вовсе на несколько лет отменить, если ему помогут к власти прийти. Уж больно кусок жирный! И ведь помогут! Деньги кому хочешь глаза застят своим блеском. Руку на сердце положить — так ведь и не любят татар на Руси, рады будут поквитаться.

Только ведь слово, данное неверному, не стоит и медного фельса. Тохтамыш может слово дать, а потом назад его забрать. Ведь он хозяин своего слова. Вот тогда беда будет, тогда не устоять Золотой Орде!

Стравливать князей надо, подкупать, увещевать, а где-то и силой действовать. Воины его трофеев жаждут. Пусть княжества русские обезлюдят, чтобы некому было в поход на Сарай идти. Одно плохо — дань в этом случае не с кого брать будет.

Размышления Мамая прервал стук в дверь — тихий, осторожный. Темник приподнялся на подушках.

— Войди!

Мамай уже по стуку узнал входившего. Мирза, его доверенное лицо. Из простых людей, но оказался нужен, смог подняться наверх. Не каждый мурза может пройти к нему вот так, без предварительного доклада. Телохранители Мирзу знают, пропускают без препонов.

Вошедший упал на колени, согнулся в поклоне и застыл.

— Встань!

Мирза поднялся.

— Подойди ближе!

Мирза сделал несколько шагов вперёд; не дойдя до лежанки Мамая шагов пять-шесть, остановился.

— Слушаю тебя, Мирза.

— Гости прибыли, купцы из Кафы — сегодня в полдень. Спрашивают, когда досточтимый хан, да продлятся его годы, сможет принять их.

Ханом Мамай объявил себя сам. Многие в Орде, из семей знатных, были недовольны. У нескольких мурз прав на престол было больше, чем у него. Мамай знал, что в Сарае зреет недовольство. Но недовольные пока молчали, слишком хорошо зная, какими последствиями для них это может обернуться. Слишком много ханов сменилось за короткий срок, и все умерли не своей смертью. Часть недовольных переметнулась на другой берег, к Тохтамышу.

Но ничего, придёт время, уберёт он Тохтамыша, и тогда возьмётся за изменников и недовольных. Сейчас нельзя, впереди большие события назревают. Наоборот, со всеми держаться ласково надо, к себе приближать. А то доведись с войском из столицы уйти, так переворот учинить могут или ещё хуже — открыть дорогу Тохтамышу.

При воспоминании о нём Мамай скрипнул зубами от злости.

Мирза стоял перед ним, смиренно ожидая ответа.

— Дары привезли?

— Привезли, хан! Сам лично видел, как сундуки выгружали. Тяжёлые!

— Тяжёлые — это хорошо.

Небось, торгаши неверные золото привезли или стекло — тряпки-то лёгкие.

— Якши, скажи — на третий день я их жду.

Мирза почтительно поклонился и, пятясь задом к двери, вышел. Интересно, что генуэзцы хотят на этот раз? Коли дары богатые привезли, просить что-то будут. А деньги сейчас ой как нужны, впрочем — как всегда.

Вон, Дмитрий, князь Московский, уже год дань не платит, просит снизить. А ведь предки его платили! Отнекивается, де Москву заново после пожара отстраивать пришлось, да нападения рязанцев, а потом Твери — волости совсем обезлюдели. Так, глядя на него, и другие князья платить откажутся. Надобно наказать примерно, чтобы знали князья, что выше их силы есть и что они будут князьями только до тех пор, пока он, Мамай, этого хочет. Ярлык на великое княжение можно и другому отдать. Желающие есть, только свистни. Раб должен знать своё место. Вон на реке Пьяне Арапша воинство русское разгромил. И как? С блеском! У самого потери мизерные, а у русских — многие тысячи. А всё любовь русских к медам хмельным да пиву. Даже реку Пьяной назвали — тьфу! Что может быть лучше кумыса? Только сладкий шербет или красавица!

Мамай вовремя вспомнил, что не видел купленных рабынь.