- А как? - в один голос спросили Фуф и Гай.

- Н-ну, не знаю,- задумался хомяк.- Может, вам побольше пихать за щеку? Глядишь, раздуются щёки-то. Конечно, как у меня они не станут,- самодовольно продолжал он,- но жить безбедно наверняка будете.

Наслушавшись хомяка, Фуф с Гаем пробовали обзавестись защёчными мешками, хотя бы маленькими на первый случай, но у них, понятно, ничего не получилось. Хомячьи советы явно не годились ни для мамонтов, ни для оленей.

Хомяк, кстати, не врал, когда говорил, что его навещал медведь. Харри действительно несколько раз наведывался к его норе, но, конечно, вовсе не за советом. Он давно уже облюбовал этого на редкость жирного хомяка и с удовольствием предвкушал, как он его съест.

Как-то раз, приметив, что хомяк, волоча по траве своё брюхо, убежал собирать дикий горох, Харри уселся у норы и стал поджидать хозяина. День был жаркий. Солнце палило немилосердно. Медведя тучей окружила какая-то летучая мелочь и с кровожадным писком набросилась на его уши и нос. Харри кряхтел и терпеливо давил мошкару. Посмотреть со стороны, получалось, что Харри моет голову - так усердно тёр он себя лапами. А солнце меж тем всё набирало силу. Всё живое попряталось в тени, и лишь высоко-высоко в небе лениво чертил круги орёл-стервятник. Он ждал, когда медведь отобедает и уйдёт, оставив объедки. Обед же почему-то возмутительнейшим образом заставлял себя ждать. К середине дня лохматая шуба медведя едва не дымилась. Наконец он не выдержал и сбежал в соседнюю рощу.

А хомяк всё это время пролежал в своей прохладной норе, посмеиваясь над глупым Харром, который так и не сообразил, что хомяк может пробраться к себе по запасным ходам.

Но хихикал хомяк совсем напрасно. Даже в те доисторические времена было известно, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Харри всё же пронюхал про запасные ходы, и однажды, вернувшись из очередного похода за горохом, хомяк обнаружил, что все ходы, кроме одного, надёжно завалены огромными камнями, а у оставшегося собственной персоной сидит и ухмыляется Харри. У хомяка от ужаса отнялись лапы.

- Ну иди, иди сюда, мой вкусненький,- ласково проурчал медведь и поманил страшнющей когтистой лапой.- Сейчас я тебя немножко ам-ам…- Медведь облизнулся и довольно захохотал.

- Что ж ты молчишь? - допытывался он у онемевшего хомяка.- Боишься? А ты не бойся, не бойся,- приговаривал он.- Ты же любишь, я слышал, поговорить. Вот и поговори со мной, повесели меня перед обедом. А то спой что-нибудь. Или спляши.

Медведь удобно лёг на бок, подпер голову лапой и приготовился слушать. Хомяк стоял и трясся так, что Харри временами ясно видел перед собой трёх и даже четырёх хомяков рядышком.

- Говорят, ты очень умный и любишь порассуждать о жизни?

Хомяк издал сдавленный писк, какой впору только мелкой пичужке, но никак не солидному толстому хомяку.

- Вот скажи мне, Умный хомяк, что в жизни есть главное?..- издевательски расспрашивал Харри.- Говор-р-ри! - рявкнул он, не дождавшись ответа.

- Ме-ме-мешки,-пролепетал хомяк.

- Какие ещё мешки?

- За-защёчные,- робко пояснил Умный хомяк.- Те, что за щекой.

- За щекой? - изумлённо переспросил медведь.- А для чего они, позволь узнать?

- П-п-провизию на зиму заготовлять,-заикаясь, отвечал хомяк.

- Ну-у… А зачем? - Медведь удивлялся всё больше.- Р-разве зимой не положено спать, ы?

- Я сплю,- поспешно сказал хомяк.- Сплю… но и это… ем тоже…

- Смешно как-то ты живёшь,- вздохнул медведь.- Зимой не спишь, мешки какие-то за щеками… Хомяк, одним словом. Нужно ли такому жить-то? Пожалуй, что и нет… Запомни,-назидательно сказал Харри.