Харри оскалился и показал свои действительно очень большие клыки. Хомяк трусил и старательно кивал головой.

- Ничего ты не понял,-объявил Харри, разглядывая плотоядно сощуренными глазами застывшего столбиком хомяка. - Да и откуда тебе такое понять. Ну что такое хомячье понятие о жизни? Гы! Понятие может быть только одно - медвежье. Объясню тебе попроще: ты живёшь, чтобы тебя съели, а я - чтобы тебя съесть. Вот так. Всё просто и понятно. А ты лопочешь о каких-то мешках. Тебя хоть кто-нибудь слушает?

- Э-э… слушают,-выдавил из себя хомяк и попытался незаметно сделать шаг назад.

- Постой-постой, куда же ты спешишь? Ведь я тебя ещё должен съесть,- недовольно сказал Харри.- Так кто же тебя слушает?

- Мамонтёнок слушает и этот… как его… оленёнок…

- Мамонтёнок? - насторожился медведь.- Он тут бывает? Хомяк кивнул.

- Ага…- Медведь задумался.-А часто бывает?

- Через день, через два…

- Хорошо,- сказал Харри.-На этот раз я тебя есть, пожалуй, не стану. - Медведь поманил к себе хомяка и, нагнувшись к самому его уху, тихо продолжал: - Давай-ка сделаем мы с тобой вот что…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ола, Аф и- медведь

Тонкий месяц взошёл где-то около полуночи, долго брёл по небу и лишь под утро стал незаметно падать к затерянному во тьме краю земли.

Всю ночь в Лесу шла беспокойная таинственная жизнь. Кто-то вдруг с бешеным топотом проносился под деревьями, в кустах то и дело хрустели и чавкали, откуда-то временами доносились рёв, рычанье, мяуканье, отрывистое уханье, мычанье и пронзительный хохот, ночную жизнь Леса.

Это был обычный шум ночного Леса, и он мало тревожил Олу. Она спокойно спала на дереве, в уютном гнезде из веток и травы. Но спать в Лесу нужно чутко. Поэтому Ола сразу просыпалась, если поблизости возникал какой-нибудь казавшийся подозрительным звук. Она приподнимала голову, прислушивалась, не лезет ли на дерево барс или рысь, и снова засыпала, продолжая в то же время вслушиваться в

В конце ночи, когда всё вокруг немного утихло, она вылезла из своего гнезда, недоверчиво огляделась, сжимая острый каменный нож, потом мягко спрыгнула на землю. Из кустов сейчас же, потягиваясь, вылез Аф и вопросительно посмотрел на Олу.

- Я пойду к броду,- сказала она.-А ты погонишь на меня антилоп. Только смотри, чтобы стадо было маленькое. А то в прошлый раз ты выгнал столько, что они меня чуть не затоптали.

Аф беззвучно исчез в зарослях. Ола длинными и бесшумными прыжками понеслась в другую сторону. Она бежала легко и даже как-то неторопливо, лишь быстрое мельканье кустов свидетельствовало о том, каким стремительным был её бег. Справа низкий серп луны то скрывался в листве деревьев, то снова появлялся.

На краю Леса Ола остановилась, вглядываясь в синевато-серый полумрак равнины, потом побежала дальше, но уже медленнее и осторожнее.

Остановилась она в кустах у небольшой речушки. Над самой водой по обоим берегам тянулись заросли. Множество троп сходилось в этом месте. На другом берегу они снова - каждая особняком - разбегались в травяную сизую даль. Через этот брод, грациозно поднимая ноги и пугливо озираясь по сторонам, ходили антилопы. С шумом пробегали вечно спешащие куда-то лошади, на ходу окуная морды в воду. Степенно переправлялись бизоны, после которых река ниже по течению долго оставалась бурой от поднятой грязи.

Держа в поднятой руке нож, Ола вслушивалась в застывшую предрассветную тишь. Чуть журчала вода под берегом, совсем рядом робко попискивала какая-то ранняя пташка.

Вдруг чуткое ухо Олы уловило где-то неясный шум. Она повернула голову и замерла.