Обновить помаду, чуть подкрасить глаза…

Джо ждал меня за столиком.

Стоило подойти, он махнул официанту, и нам принесли горячий глинтвейн в высоких бокалах. Очень кстати, потому, что мое платье не высохло до конца, и было слегка зябковато.

— Как ты смотришь на то, чтобы взять нормальный ужин, а не просто пару пирожков? — спросил он. — Здесь вкусное мясо в горшочке, колбаски, утка тоже ничего. А вот рыбу, почему-то, категорически не умеют готовить.

— Ты часто бываешь здесь?

— Случается, — он пожал плечами. — Или, если хочешь, у них есть отличный пирог с луком.

Пока я изучала меню, Джо вылавливал ложечкой кусочки яблока из своего глинтвейна. Выловил все до одного, помешал, отпил немного, пробуя.

— Посидишь? — спросил он. — Я пойду, скажу пару слов бармену, у меня тут небольшое дело. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я. Что мне еще оставалось.

Свой бокал он пододвинул на середину стола, ближе ко мне. Случайно? Или в этом свой умысел. У меня есть зелье, которое нужно подлить… Он и об этом догадывается? Или здесь что-то другое? Было стойкое чувство, что он предлагал мне — давай, что там у тебя еще? Он знает. Мэлли сказала ему, или какие-то свои источники, но он все знает. И тягаться с ним слишком сложно.

Но и сдаться просто так — будет неправильно.

Если он хочет поиграть, то почему бы не продолжить? Пока это ничем мне не грозит. Завалить пари я всегда успею.

Джо стоял у стойки в глубине зала, повернувшись ко мне спиной, достал из кармана какую-то карточку, написал что-то… и деньги отдал. Что там за дела?

Налить ему? Да почему бы и нет.

Я достала из сумочки флакончик, почти не скрываясь, открыла и вылила ему с бокал. Запоздало вспомнила, что Черри советовала не больше половины за раз, но было поздно. Ничего. Я все равно уверенна, что он поймет и ничего не выйдет. А если уж не поймет, то я, пожалуй, отберу у него бокал, не дам выпить все. Ничего не случится, это не самая опасная магия.

Когда он вернулся, я старательно делала вид, что сижу просто так.

— Ну, как ты? Решила, что будешь?

Я заказала луковый пирог, Джо — жаренные колбаски.

Когда он взялся за свой бокал, я напряглась. Схватила свой, чтобы чем-то занять руки и не слишком выдать себя, свой напряженный интерес.

— За чудесный вечер! — я даже попыталась улыбнуться.

Он отсалютовал мне глинтвейном. И когда…

Мне показалось, он сейчас разом выпьет все, я даже дернулась. Но он только хитро ухмыльнулся.

Попробовал осторожно, едва коснувшись губами, кажется, даже принюхался. Словно не глинтвейн пробует, а коллекционное вино. Или яд.

И поставил на стол, чуть покрутил задумчиво, словно все еще к чему-то прислушиваясь.

— Хм-м, довольно жестоко, — хмыкнул он. — Концентрация просто убойная. Так и было задумано, или у тебя дрогнула рука?

Его совершено точно забавляло.

— Так и задумано, — серьезно ответила я.

Не признаваться же, что я забыла сколько лить. Честно, хотелось спрятаться под стол. Ошибиться с дозировкой — очень серьезная ошибка.

— Да? Я бы не советовал по собственной инициативе увеличивать дозировку, — сказал он. — Тут, пожалуй, почти вчетверо больше, от разумной. Особенно не советую, если мало опыта. Вряд ли ты планировала меня убить.

— Что? — я дрогнула. Это шутка?

— Во-первых, — сказал он, — стоит быть осторожным с краснобыльником.