Мы развиваемся через травмы. Невозможно стать полноценным человеком, не пройдя определенные психологические испытания. Иногда стресс оказывается сильнее, чем человек способен вынести. В этом случае на какой-то период времени происходит откат в развитии, и чем интенсивнее негативное переживание, тем он дальше. Случается, после сильного шока кто-то даже может утратить память или способность говорить, но эти состояния обычно рано или поздно проходят.

В то же время существует категория травмирующих факторов, которые способны серьезно надломить психику. Со стороны все может показаться незначительным эпизодом биографии, но если событие задело какое-то слабое место, человек рискует застрять в бесконечно длящемся «дне сурка», в том самом возрасте, куда его перенесла травма. Раз за разом он переживает одно и то же потрясение, и с каждым таким переживанием травма наносит все больший вред психике. Это напоминает пытку водой, которую, по легенде, использовали в Китае. Узника связывали, и сверху на его голову начинала капать ледяная вода. Часами больше ничего не происходило. Спустя какое-то время несчастный уже плохо понимал, что творится вокруг, и постепенно сходил с ума. Схожим образом воздействует травма, которую индивид не смог проработать. День за днем человек переживает ее снова и снова, не замечая, как теряет рассудок от боли.

Сергей навсегда застрял в переходном возрасте, из которого ему так и не удалось выйти. В каждом старшекласснике он видел парней, напавших на него, высокомерных одноклассников, снисходительно разглядывавших его старые отцовские ботинки и милостиво позволявших присоединиться к своей компании. Перед глазами Головкина вечно стояли брезгливые лица коллег с ипподрома, которые и не подумали предложить помощь, когда ему сломали ребра и нос. Он ненавидел их и мечтал однажды отомстить за все.

В конце своего обучения в институте Головкин снова устроился на конный завод в окрестностях Одинцова с условием, что после получения диплома его повысят в должности. Теперь ему приходилось несколько раз в неделю тратить много часов на дорогу до работы и обратно. Впрочем, эти поездки его успокаивали. Здесь, в электричке, среди погруженных в свои мысли и заботы пассажиров, он действительно мог остаться наедине с собой. Ни родители, ни однокурсники не могли его задеть. Всем вокруг было глубоко плевать на то, кто едет рядом. Лишь бы только не шумел, не распивал алкоголя и никого не тревожил.

В один из вечеров из комнаты Сергея вновь доносились звуки работающего телевизора. Лариса решила зайти и выключить его, но увидела сына за самоудовлетворением. Отпрянув, женщина с грохотом захлопнула дверь. После этого он всю ночь сгорал от стыда, а наутро столкнулся на кухне с матерью, которая пила чай. На ее лице отражалась вся мировая скорбь.

– Ты же понимаешь, что это ведет к болезням? Ты и так нездоров, у тебя астма, проблемы с грудью, сердцем, желудком. Хочешь все усугубить? У тебя уже давно кожа плохая…

Мать говорила и говорила, но Сергей не слушал. К тому времени он уже окончил институт по специальности «зоотехник» и прекрасно понимал, какую чушь она несет. Лариса, однако же, не унималась и продолжала поучать его.

Вечером после смены Сергей устроился на ночлег в одной из комнат отдыха для сотрудников. Так бывало уже не раз. В комнатах были диваны, а в некоторых даже телевизоры, так что здесь ему нравилось больше, чем дома. Недели две он жил на конезаводе, пока это не заметил кто-то из сотрудников и не сообщил директору. Тот сразу же вызвал Сергея на ковер.

– Давно здесь живешь? – с порога поинтересовался он.