Потом кабина вздрогнула и остановилась.

Сейчас он выйдет на улицу и быстро уйдет отсюда.

Дверь открылась, и прямо перед собой Топольский увидел человека, лицо которого ему показалось страшным. Даже сквозь стекла очков он увидел его глаза и почувствовал дыхание смерти. Своей смерти.

В руке у незнакомца блеснул широкий кинжал.

– Больше ты никого не убьешь! – спокойно произнес он, и маньяк не успел ничего ответить.

Кинжал взлетел над ним. И последнее, что увидел Топольский, была кабина лифта – пустая и загаженная, как его никчемная жизнь…

– Да уберите, обормоты, свое пианино!

Стоят четверо грузчиков, с места не сойдут от испуга.

И вдруг лифт заработал. Ползет вверх кабина.

Второй этаж. Третий. Четвертый. Стоп. Дверь открылась.

Камагин с Зуевым застыли, как вкопанные.

На полу, в луже крови, лежала голова маньяка. Мертвые глаза уставились на оперов скорее с удивлением, нежели со страхом. Видно, в свою последнюю минуту он так и не успел испугаться смерти.

Рядом валялась окровавленная бейсболка.

– Витя, вызывай по рации опергруппу! – сказал Камагин, чувствуя в душе пустоту. – Все кончено, – произнес капитан тихо, убирая пистолет.

Обернулся к грузчикам:

– Вы своим дурацким пианино помешали нам задержать опасного преступника!

– Слышь, начальник, мы тут не при делах, – сказал один из грузчиков. Он был за старшего в бригаде. – Нам сделали заказ. Вот накладная есть. Позвонили, сказали срочно привезти. Мы и приехали. За спешку лишних пару стольников взяли. А про убийцу мы ничего не знали.

– Кто заказчик? – спросил Камагин, хотя несложно было догадаться.

– На шестом этаже живет. Валяев его фамилия, – ответил бригадир.

– Понятно, – вздохнул капитан, повертев в руках накладную.

Пианино было заказано в магазине «Мелодия» на Сущевке.

Камагин отдал накладную бригадиру грузчиков.

Подошел лейтенант Зуев. Он сбегал вниз, но того, кто отрезал голову маньяку, давно и след простыл. Валялись только окровавленный безголовый труп и сумка, из которой торчала рукоять топора с широким лезвием.

– Николаич, он ушел, – сказал лейтенант про убийцу маньяка.

– Понятно, – бросил капитан раздраженно. – Иначе и быть не могло. Этих орлов с пианино специально вызвали, чтобы помешать операм.

– Начальник, матерью клянусь, мы здесь не при делах! – поручился за всех бригадир.

Камагин махнул рукой:

– А хоть папой поклянись. С вами мы еще разберемся. Черт бы вас побрал с вашей шарманкой! Ты, Витя, пока побудь здесь, а я поднимусь к Валяеву. Надо поблагодарить парня. Подгадил он нам от души.

Валерка сидел в своей инвалидной коляске возле кухонного окна и смотрел на улицу.

Видел стоявший возле соседнего дома черный «Мерседес». Вот к нему быстрым шагом подошел Байдиков. Скомканный, забрызганный кровью плащ, перчатки и здоровенный кинжал он нес в пакете.

Он уехал не сразу: заметив в окне шестого этажа Валерку, помахал ему рукой.

И тот и другой знали: они больше никогда не увидятся. Не стоит встречами бередить друг другу память. Зато они отомстили маньяку.

Помахав рукой, Байдиков сел в машину. И «Мерседес» тут же умчался вдаль по проспекту.

Валерка видел, как он сначала превратился в черную точку, а потом и вовсе пропал из вида.

И тут звонок в дверь.

Валерка догадался, кто это может быть, и быстро покатил в прихожую.