— Обвяжи себя красной ленточкой, и пусть тебя доставят к его порогу, — предложила Алекс.

— Или проберись украдкой в его постель и подожди там, — сказала Тэра.

— Или выскочи из праздничного пирога у него в участке!

Ханна не могла не рассмеяться.

— Пожалуй, я придумаю что-нибудь по собственному вкусу. Но все равно спасибо.

Зак продержался примерно день. Намеченная на ночь полицейская облава последовала без промедления и прошла без сучка без задоринки.

Но затем, как и следовало ожидать, он получил новое задание, связанное с еще большей конспирацией, чем прежде. И тогда что-то внутри него сказало «нет».

Он просто не мог заставить себя это сделать.

Он постарался получить перевод куда-нибудь ближе к Авиле, а может, даже и в сам город. Вакансии были крайне немногочисленны, но с имевшимися у него связями и полученными от начальства рекомендациями Заку удалось получить место помощника шерифа.

Никаких заданий под чужой личиной, ни дня вдали от дома! Жизнь, в которой будет место для любви, для семьи. Зак не мог и не хотел ждать. Он сдал свое жилье внаем новому офицеру. Несколько раз звонил в гостиницу «Норфолк», но всякий раз не заставал Ханны. Что, впрочем, было не так уж плохо. Он не хотел по телефону сообщать ей об этом важном шаге.

И еще о том, что любит ее.

Ему необходимо было видеть ее лицо.

Зака вдруг охватили страх и неуверенность. Пожалуй, сейчас он боялся больше, чем когда-либо в жизни.

Тем не менее, всего лишь через три дня после отъезда из Авилы он уже гнал машину берегом моря обратно — навстречу своему будущему.

Ханна стояла перед дверью служебной квартиры и удивленно смотрела на возникшего на пороге молодого человека. Она была растеряна, потому что, во-первых, это был не Зак… А во-вторых…

— Как это, его здесь нет? Что вы хотите сказать? — В руке у нее была бумажка с адресом, собственноручно написанным Алекс.

Человек с извиняющимся видом пожал плечом.

— Нет, и все. Уехал сегодня утром.

Уехал утром.

Хорошо, но, может, парень имеет в виду не «уехал насовсем», а, к примеру, «уехал в магазин»?

— А вы не знаете, куда?

— Э-э… — Молодой человек наморщил лоб. — Кажется, он сказал, что едет к себе… возвращается в рай.

— Как это? Ведь он живет здесь, в Лос-Анджелесе.

— Уже нет, он сдал мне эту квартиру.

— Понятно, — пробормотала Ханна, ровно ничего не понимая.

Видя ее замешательство, парень сжалился.

— «Норфолк», так, кажется? Да, гостиница «Норфолк». Он сказал, что там его дом.

Кровь загудела в голове у Ханны, девушка кое-как, запинаясь, выдавила из себя слова благодарности.

Оставался только один вопрос: вернулся ли Зак в Авилу, потому что там его дом, или он сделал это из-за нее?

Судьба была против Ханны. Автострады в Лос-Анджелесе представляли собой сплошную пробку. Потом, возле Санта-Барбары, у автомобиля спустила шина, и пришлось вызывать службу придорожного автосервиса.

К тому времени, когда Ханна свернула с главной магистрали и взяла курс на Авилу, было уже за полночь. Глаза болели от непрерывного напряжения и усталости, которую не могло победить никакое количество проглоченной пищи.

У парадного крыльца гостиницы гостеприимно светился фонарь, приветно дул ветер с океана, и все вместе рождало неповторимое и ни с чем не сравнимое чувство родного дома.

А в доме был Зак — во всяком случае, Ханна на это надеялась!

Осторожно, стараясь не шуметь, девушка вошла внутрь.