Группу формировали исключительно из добровольцев. Отбирали специалистов, особо учитывали физические данные. Подготовку вели две недели. Отработали ночное десантирование, действие штурмовых групп. Тренажером послужил тыловой аэродром. Каждый десантник был вооружен автоматом, гранатами, бутылками с КС. Кроме того, всем выдали топорики для прорубания топливных баков и специальные устройства для мгновенного воспламенения выливающегося топлива. Одновременно свою часть операции отрабатывали экипажи звена бомбардировщиков. Разведка сообщила: в 17.00 23.10.1942 года на Майкопском аэродроме установлено 39 самолетов, из них 28 истребителей Me-109, четыре бомбардировщика Ю-88, три бомбардировщика Ю-52 и четыре самолета связи.

Перед вылетом на задание десантники дали коллективную клятву. Вот ее текст: «Идя на выполнение боевого задания, мы, моряки-черноморцы, клянемся тебе, Родина, Вам, Великий Сталин, что с честью выполним порученное нам дело. Клянемся стойко, мужественно драться с ненавистным врагом, беспощадно уничтожать фашистских гадов и их технику. Каждый из нас горит благородным желанием мести. Мы будем мстить за отцов, матерей, братьев, сестер, за сиротские слезы, за поруганных жен и любимых девушек, за все злодеяния, учиненные гитлеровскими палачами. Никто из нас не дрогнет, как бы тяжело ни пришлось в бою. Будем драться до последнего, а последний — до последней капли крови, но задание выполним. Но если в наших рядах окажется трус, его уделом будет позорная смерть, всеобщая ненависть и презрение. Наше знамя — Сталин, и с этим знаменем мы идем в бой. За Родину! За Сталина!»

Накануне выброски самолеты, экипажи и группа капитана Орлова сосредоточились на аэродроме Бабушеры близ Сухуми. Операцию несколько раз откладывали из-за неблагоприятных погодных условий. Наконец, в ночь на 24 октября 1942 года бомбардировщики атакующего звена взлетели с наполненными бомболюками и взяли курс на Майкоп. Задачей экипажей было подавление зенитных средств. Бомбардировщики прорвались к аэродрому, сбросили бомбы. Их атака особого урона зенитным установкам не нанесла. Только одна бомба попала в немецкий самолет, находившийся на стоянке. Из восьми прожекторов летчики погасили пять. Зенитные расчеты заняли свои места и ждали новой атаки, и она вскоре последовала.

Из первого транспортника десантники выбросились благополучно. Во второй ТБ-3 попал зенитный снаряд, и самолет загорелся. Экипаж самолета до последнего удерживал машину в положении, при котором десантники могли вести выброску. У двоих вспыхнули парашюты, и они погибли. Погиб и экипаж воздушного судна — самолет рухнул неподалеку от аэродрома и взорвался.

На аэродроме царила неразбериха, мгновенно переросшая в панику. Охрана растерялась. Никто не ожидал, что вторая волна советских бомбардировщиков сбросит не бомбы, а десант. Десантники приземлялись, освобождались от парашютов и тут же вступали в бой. Одна из групп прорвалась к самолетной стоянке и принялась уничтожать боевые машины. Это было главной их задачей. Как действовать, они усвоили на тренировках. Вторая группа огнем из автоматов отсекала охрану аэродрома.

Однако вскоре на помощь охране прибыло подкрепление — поднятое по тревоге дежурное подразделение мотоциклистов с пулеметными установками. Мотоциклисты действовали так же стремительно, как и десантники. Они с ходу прорвались к самолетной стоянке и атаковали группу, занятую уничтожением боевых машин. Десантники начали отход. Небольшими группами, прикрывая друг друга согласованным огнем, они отступили по заранее намеченному маршруту — к опушке леса.