Секунды летели. Мы почувствовали, что начал выходить основной купол. При его раскрытии произошел сильный рывок. Начались медленные амплитудные колебания из стороны в сторону. Нас перевернуло в исходное положение. Снижение шло со скоростью 25 м/с. И вдруг под нами, наднище щелкнули замки телескопических щупов.

Через мгновение над нами громыхнули реактивные двигатели и остановили падение до нулевой скорости. Резко пошли перегрузки, произошло довольно жесткое приземление. Голова пошла вперед, затрещали мышцы шеи. А потом — тишина, гнетущая тишина. На командном пункте в эти мгновения все замерли. Я пришел в себя, медленно повернул голову в сторону Александра и с русским матерком поздравил его с победой. От удара о землю заработала связь, и мои поздравления пошли в эфир. Командный пункт ликовал!

Нам понадобилось всего 25–30 секунд для приведения БМД-1 в боеготовое состояние. Далее мы приступили к выполнению программы. Поднимая снежную пыль, помчались отрабатывать упражнение стрельб. Преодолели искусственные и естественные препятствия, выполнили все элементы программы.

Выжимая всю мощь двигателя, помчались к трибуне. Вылезли наружу, доложили о выполнении задания.

Нас подхватили на руки, подбрасывали в воздух. Все праздновали победу. А нас тошнило, болели все кости, словно мы побывали в лапах дикого зверя. Для снятия напряжения Батя налил нам по стакану водки. Но организм ее не принял…

Через полчаса медики сняли показания: пульс зашкаливал за 160, температура — за 38 градусов, давление запредельное. Была потеря в весе.

Поздно вечером вылетели в Москву. Командующий после всего пережитого пребывал в радостном настроении и торопился домой, чтобы успеть лично поздравить супругу с днем рождения. Наше с Александром самочувствие постепенно улучшалось. Уже в воздухе появился дикий аппетит. Да и выпить не мешало бы по-настоящему. Батя поставил перед нами закуски, собранные «на дорожку» комдивом, и по бутылке коньяка «Белый аист», который вскоре благополучно «улетел» по назначению. После этого навалилась усталость. Разбудили нас уже в Москве. Мела пурга, сквозь иллюминаторы еле-еле просматривалась группа машин и встречающих офицеров.

Дома у Маргеловых нас встречала хозяйка с накрытым столом. Дружно поздравили ее с днем рождения и сели за стол. Батя приказал привезти наших жен.

Было уже за полночь, когда посыльный офицер разбудил мою супругу и сказал: «Собирайтесь быстро и поехали». Та опешила от такой команды и спросила: «А куда? Какие документы взять с собой и что еще?» Офицер был непреклонен: «У вас очень мало времени на сбор!» Так наши жены были доставлены в квартиру командующего в центре Москвы. Почти до самого рассвета мы дружно посидели, вспоминали о проделанной работе.

Отдохнув, засели за отчет о десантировании на ПРС, в который включили свои предложения по доработке системы для снижения перегрузок на человеческий организм.

В частности, было предложено растянуть по времени работу одного из реактивных двигателей и тем самым обеспечить более мягкое приземление. Второе предложение было направлено на то, как в штиль исключить падения еще догоравших двигателей на машину и тем самым избежать возгорания техники…

Леонид Иванович Щербаков, генерал — лейтенант

СПИСОК СОКРАЩЕНИЙ

АБОН — авиационная бригада особого назначения

ВДВ — воздушно-десантные войска

вдбр — воздушно-десантная бригада

вдд — воздушно-десантная дивизия

вдк — воздушно-десантный корпус

вдп — воздушно-десантный полк

гвап — гвардейский артиллерийский полк

ГА — группа армий

ДОСААФ — Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту

КБФ — Краснознаменный Балтийский флот

кд — кавалерийская дивизия

КК — кавалерийский корпус

кп — кавалерийский полк

КШМ — командно-штабная машина

Лен ВО — Ленинградский военный округ

МК — механизированный корпус

МТС — машинно-тракторный стан

мсбр — мотострелковая бригада

НОАЮ — Народно-освободительная армия Югославии

ОКДВА — Отдельная краснознаменная Дальневосточная армия

омпмб — отдельный моторизованный понтонно-мостовой батальон

ОП — огневые позиции

ОСНАЗ — батальон особого назначения

ПДС — парашютно-десантная служба

ПРС — парашютно-реактивная система

ПТУР — противотанковая управляемая ракета

РБ — разведывательный батальон

РВГК — резерв Верховного главнокомандования

РД — рюкзак десантника

сб — стрелковый батальон

свх — совхоз

СК — стрелковый корпус

СПГ — станковый противотанковый гранатомет

ТВД — театр военных действий

тд — танковая дивизия

тп — танковый полк

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ В.