— Но… — священник был растерян.

Он не решался оставить меня, как он считал, в опасности, и одновременно не смел ослушаться. Пришлось взять его за плечи и аккуратно вытолкать в коридор. Захлопнув дверь, я повернулся к кровати, где лежал, что-то тихо бормоча, Луговой, и на секунду прикрыл глаза. Никаких методов у меня не было. Если бес не послушается — а скорее всего, именно так и случится — станет ясно, что я не в состоянии исполнить обязанность маркграфа и изгнать его из одержимого! Ничего не скажешь, отличное начало для только что получившего титул! Надо же было священнику явиться именно сейчас!

Проклиная отца Амвросия, я приблизился к кровати и окинул брезгливым взглядом длинное, могучее тело Лугового. Он явно не отказывал себе в пище. Да и в других удовольствиях наверняка тоже. Вот и стал лёгкой добычей для беса. А мне расхлёбывать!

Может, кто-то из моих врагов постарался, вселив в него беса? Например, Шуйские. А что? Почему бы не лишить меня таким образом важного делового партнёра? Или этот болван сам пытался провести ритуал призыва, возомнив, будто может сравниться с аристократами! Так или иначе, тянуть время смысла нет. Я или смогу убедить беса, что он должен убраться, или придётся позвать отца Амвросия и расписаться в бессилии. Эх… Ну, рискнём!

Склонившись над дёргающимся Луговым, я откашлялся и максимально чётко произнёс:

— Слушай меня, бес! С тобой говорит Великий Герцог Элигос, страж Огненных пределов Преисподней! Повелеваю тебе немедленно…

Договорить я не успел, потому что купец вдруг перестал извиваться и строить гримасы, воззрился на меня спокойным осмысленным взглядом и сказал:

— Я знаю, кто вы, повелитель! Для того и явился, чтобы с вами встретиться! Пришлось взять это тело. Оно принадлежит важной местной шишке. К нему вас сразу же вызвали, как я и рассчитывал. У меня для вас важные новости. И, к сожалению, тревожные… Но не могли бы вы меня развязать? Человеческие тела несовершенны и имеют дурацкое свойство затекать. Мне кажется, ещё немного, и я сойду с ума от ноющей боли в спине!

Глава 38

В первый момент я слегка опешил, но затем сообразил, что демон в теле Лугового обращается ко мне. Не к Максимилиану Пожарскому, а именно ко мне! То есть, он нарочно вселился в этого толстяка, чтобы попасть в этот мир и поговорить со мной. Что же заставило его пойти на такой шаг⁈

Я взялся за пряжку и расстегнул верхний ремень. Луговой тут же сел, издав протяжный стон боли и наслаждения.

— Как же хорошо, повелитель! — слетело с его пухлых уст. — Это тело — просто пытка! Как вы тут существуете в подобных условиях⁈

Расстегнув второй ремень, я освободил его ноги и отступил на пару шагов, давая ему место спуститься с кровати. Однако Луговой не торопился. Потягивался и раскачивался, разминая мышцы. Похоже, ему, и правда, пришлось долго лежать почти неподвижно. Неудивительно, что он так извивался, когда мы зашли в комнату.

— Простите, повелитель, но я должен избавиться от этого странного ощущения… — пробормотал он, яростно растирая икры. Для этого ему пришлось сильно податься вперёд, и Луговой пыхтел, прилагая кучу усилий, чтобы удержаться в таком положении.