Глава 35

Дядя вёл себя за столом непринуждённо. Словно никакого отношения к убийству родного брата не имел. Рассказал про моё приключение в академии, причём с юмором. Видимо, потому что моей «жертвой» стал член рода Шуйских. Сёстры выслушали историю с удовольствием и выспрашивали подробности. Было заметно, что она доставила им удовольствие. Мать пожурила, но несильно. В целом, всех порадовало, что Шуйский получил по зубам и не только.

— Больше так не делай, — строго сказала графиня, глядя на меня через стол с лёгкой улыбкой. — Всё-таки, Шуйские имеют немалое влияние в высшем свете. А главное — начальник не должен лупить подчинённых. Это неправильно.

— Он не выказал должного уважения, — вступилась за меня одна из сестёр. — Пусть знает своё место.

— Я подумываю жениться на Шуйской, — сказал я. — Это могло бы решить наш конфликт.

— Ха-ха! — демонстративно усмехнулся дядя. — Забудь, Макс. Граф никогда не выдаст её за тебя. И вообще, никого из дочерей за кого-либо из Пожарских. Он хочет не помириться, а занять наше место. Это его идея-фикс, как мне кажется.

— А если его дочь сама этого захочет? — спросил я, подцепив вилкой кусок отбивной. — Ему придётся пойти ей навстречу. Говорят, он не может ни в чём отказать своей любимице.

— Не представляю, с чего бы ей этого захотеть, — отозвался дядя.

— Она тебя ненавидит, Макс, — добавил Николай. — Ты и сам в этом убедился.

— От любви до ненависти один шаг, конечно, — проговорила вторая жена покойного батюшки, — но это работает обычно именно в эту сторону. Не наоборот.

— И потом, у неё не будет повода в тебя влюбиться по уши, — сказал Николай. — Шуйские с нами не общаются. И если будешь к ней подкатывать, всё кончится так же, как уже было.

Я не стал говорить, что мне нужно лишь один раз к ней прикоснуться, и дело будет в шляпе. Эта моя способность не для афиширования. Приберегу её как тайное оружие. Тем более, никто всё равно не поверит. Зато как родственники удивятся, когда мы объявим о помолвке. Хе-хе!

Дальше обсуждали другие дела, а потом слуги унесли всё тарелки и столовые приборы: настало время пить чай. Девчонки налегали на сладости — так, словно им не предстояло через пару-тройку лет выходить замуж. Хотя, наверное, в договорных браках внешность не главное. Мои сёстры могли себе позволить не блюсти фигуры: у них имелось приличное приданое, которое, как известно, лучше всякой красоты, если ты принадлежишь к аристократическому роду.

Я зорко следил за каждым движением нашего дяди, однако он вёл себя совершенно обыденно и не пытался ничего нам с братом подсыпать. Это меня удивило. Я был почти уверен, что он попытается отравить племянников. В конце ужина он вдруг предложил графине прогуляться по саду. Мать колебалась, однако согласилась. Они оставили нас за столом и вышли на улицу через террасу. Я проводил их задумчивым взглядом. Что-то в реакции матери смутило меня.