Еще говорили, что если бы нашлась в стране хотя бы сотня умелых и предприимчивых людей, экономика ГДР была бы иной. Маркус Вольф не тешил себя иллюзиями: «Истина жестче: ни сто, ни большее число людей такого калибра не спасли бы ГДР. Пороки нашей страны и ее экономики были гораздо сложнее и возникли не из-за отсутствия способных мужчин и женщин во всех жизненно важных отраслях».

С годами страх перед тем, что мелочно опекаемый народ может подняться против власти, становился все более заметным. На городских праздниках, церковных церемониях, на всех массовых мероприятиях обязательно присутствовали сотни неприметных мужчин — сотрудники местного аппарата госбезопасности. Если приезжали футбольные сборные с Запада или если чемпионат проходил у соседей, например в Чехословакии, то в обозе болельщиков из ГДР приезжали десятки сотрудников госбезопасности. Они брали на карандаш каждого, кто размахивал не восточногерманским, а западно-германским флагом или пил пиво за здоровье западных соотечественников.

В составе министерства существовал отдел, который отправлял в зоны отдыха в братские социалистические страны — Венгрию, Болгарию, Чехословакию — своих агентов, чтобы те следили за контактами граждан ГДР с западными туристами и предотвращали попытки бегства в капиталистический мир. Причем в туристические группы и производственные делегации, выезжавшие в капиталистические страны, внедряли не одного, а нескольких сотрудников госбезопасности, которые следили друг за другом.

Включать программы западного телевидения, которые принимались на территории ГДР, строжайше запрещалось. Идеологические чиновники вели неустанную борьбу против западной пропаганды. Активисты восточногерманского комсомола выискивали на крышах и демонтировали телевизионные антенны, направленные на Запад.

Маркус Вольф чувствовал, как меняется атмосфера в самом Министерстве госбезопасности. Политическим занятиям для центрального аппарата уделялось все больше внимания. Доносчики были повсюду. В аппарате не верили даже самим сотрудникам госбезопасности. Сотрудник органов клялся не только исполнить любое задание партии. Он обещал докладывать обо «всех изменениях в собственной личной жизни и жизни своих родственников», выбирать друзей и спутников жизни в соответствии с «требованиями политики в области кадров».

Главное управление подготовки и расстановки кадров постоянно расширяло масштаб проверок на благонадежность среди товарищей по Министерству госбезопасности. За вызывающими малейшее сомнение следили. Управление кадров, по словам одного из бывших офицеров, «вело себя так, как мы себе представляли нацистское гестапо».

На каждого офицера составлялся подробный документ в соответствии с «Инструкцией МГБ по составлению характеристик». В нем значился 101 вопрос, на который следовало ответить.

Отношение к работе — «только во имя денег?»

Достаточна ли квалификация для выполнения служебных обязанностей?

Как реагирует на внезапно возникающие сложности?

Отношение к коллективу и в коллективе — пользуется ли авторитетом? На чем он основан?

Способен ли хранить тайну?

Черты характера — замкнут, равнодушен, болтлив?

Хобби — фотография, кино, почтовые марки, садоводство.

Особые способности и познания, в том числе знание иностранных языков.

Отношение к необходимости встать на защиту Родины, СССР и других социалистических стран.

Общение с сомнительными лицами.

Контакты с родственниками и знакомыми в капиталистических странах — личные, переписка.

Манера вести себя — естественная, раскованная, спокойная.