-  И поэтому ты сделала вид, что тебя убили на болотах, - сказал я. - Рядом с тем местом, где находилась ты, видели курию. Кто-то слышал твои крики. В тростнике нашли окровавленный браслет и клок твоих волос. Курия отправился на Север. Как и ожидалось, мне сообщили о случившемся, и я пустился в погоню.

    -  А теперь, - улыбнулась она, - ты прибыл сюда. Это первый акт драмы, финалом которой станет мир, заключенный между двумя воюющими народами.

    -  Вы придумали блестящий план, - похвалил я ее.

    В белом одеянии, развевающемся на ветру, Телима выглядела просто великолепно.

    -  У тебя роскошное платье, - сказал я. - Такие в болотах не носят.

    -  Курии, которых люди не понимают, - проговорила она, - очень мягкий народ. Они обращались со мной так, словно я убара.

    Я заглянул Телиме за спину и увидел, как сначала появилась голова, затем плечи, а потом и все тело курии, который выбрался на сушу. Он оказался очень крупным даже и для курии - около девяти футов ростом. Весил он, как мне показалось, около восьмисот или девятисот фунтов. Его руки достигали семи футов в длину. На левой я заметил спиральный золотой браслет. Он нес на плече длинный плоский предмет, завернутый в алую материю. Я узнал курию. Передо мной стоял тот самый зверь, что держал речь перед ассамблеей, а потом первым ворвался в зал Свейна Синий Зуб в ночь нападения. Это он организовал оборону курий, когда мы неожиданно атаковали их лагерь. У меня не вызывало сомнений, что именно этот курия прибыл со стальных миров и командовал курийской армией, которая собиралась захватить Гор. Я холодно кивнул ему.

    -  Мы ведь уже встречались раньше, не так ли? - спросил я.

    Курия опустился на корточки примерно в двадцати футах от меня. Он положил перед собой на камень длинный плоский предмет, завернутый в алую материю.

    -  Могу ли я представить, - осведомилась Телима, - Рога, мирного посланца курий?

    -  А ты Тэрл Кэбот? - спросил зверь.

    -  Да, - ответил я.

    -  Ты пришел без оружия?

    -  Да, - кивнул я.

    -  Мы пытались покончить с тобой и раньше, - заявил курия, - в Порт-Каре при помощи яда.

    -  Да, - сказал я.

    -  Однако наша попытка оказалась неудачной.

    -  Что верно, то верно, - усмехнулся я.

    Он развернул лежавший перед ним предмет.

    -  Женщина сказала, что меня зовут Рог. Этого вполне достаточно. Мое истинное имя ты все равно не сможешь произнести. Однако ты его услышишь. - Не сводя с меня глаз, курия произнес некий странный модулированный звук, который я не смогу воспроизвести. Человеческое горло на это не способно. - Вот с кем ты сейчас встретился. Очень жаль, что тебе неизвестны обычаи курий, наши династии и кланы. Чтобы тебе было понятно, скажу: среди моих людей я считаюсь принцем, но не по крови, а благодаря доблести в сражениях - только таким образом можно стать принцем среди курий. Я прошел специальную подготовку, чтобы стать вождем своих людей, а потом убивал ради колец. Я говорю это для того, чтобы ты понял, какая тебе оказана честь. Курии знают о тебе, и, хотя ты и человек, примитивное существо, они выделяют тебя среди других.

    Он вынул предмет, который принес с собой.