— Конечно, я слышал об этом, — ответил Чет. — Кажется, работами руководит Роговик? Он хороший человек.

— Руководил… Но отказался. Говорит, что-то со спиной. Откровенно говоря, я сомневаюсь… Хотя, конечно, он не молод. Вот поэтому мне и понадобилась твоя помощь.

— Что?… — смутился Чет.

— Я хочу, чтобы ты возглавил работы. Конечно, на тебя ляжет очень большая ответственность, поскольку придется рыть под замком. Думаю, нет необходимости объяснять тебе это. Я слышал, люди чего-то боятся. Возможно, это из-за ухода Роговика.

Чет был ошеломлен. На такую должность претендовали бы многие опытные фандерлинги. Они были старше Чета и занимали более высокое положение. В список претендентов вошел бы и один из его братьев.

— Но почему я? — изумленно сказал Чет.

— Потому что у тебя есть здравый смысл. Потому что мне нужен человек, которому я могу доверять. Ведь ты уже работал с большими людьми, и у тебя это прекрасно получалось.

Киноварь бросил взгляд на Опал: допив чай, женщина снова принялась обмерять мальчика. Впрочем, Чет не сомневался — она не пропустила ни одного слова из разговора.

— Позже мы все обсудим подробнее, если ты согласен. Разве мог он отказаться?

— Конечно, магистр. Это большая честь для меня.

— Хорошо. Просто замечательно. — Киноварь не без усилия поднялся. — Значит, по рукам. Заходи ко мне завтра, и я дам тебе планы и списки работников. Спасибо за гостеприимство, хозяйка.

— Рады услужить вам, магистр, — сказала Опал. Ее улыбка теперь была спокойной и искренней.

— Прежде чем уйти, Киноварь подошел к Кремню и остановился перед ним.

— Что скажешь, мальчик? — спросил он с притворной суровостью. — Ты любишь камни?

Кремень пристально посмотрел на него.

— Какие? — проговорил он.

— Хороший вопрос! — рассмеялся Киноварь. — Мастер Чет, возможно, у ребенка есть способности фандерлинга. Если, конечно, он не вырастет слишком большим для туннелей.

Магистр все еще улыбался, когда Чет провожал его до дверей.

— Замечательная новость! — Глаза Опал сияли. — Твоя семья еще пожалеет, что они пренебрегали тобой.

— Не исключено, — кивнул Чет.

С одной стороны, он был доволен, но с другой… Чет знал что Роговик — парень уравновешенный. Значит, есть веская причина, чтобы он отказался от должности. Не содержится ли в этом предложении какой-то подвох? Городские власти никогда не проявляли щедрости к Чету. Но нет причин не доверять Киновари — его честность никогда не вызывала сомнений.

— Маленький Кремень принес нам удачу, — мурлыкала Опал. — Теперь у него будет рубашка, а у меня шаль… А у тебя, муженек, — пара хороших ботинок. Ты ведь не можешь разгуливать по замку больших людей в этом старье.

— Давай подождем тратить денежки, пока мы их не получили, — мягко остановил ее Чет.

Он не мог до конца поверить в удачу, но ему было приятно видеть Опал такой сияющей.

— А ты отказывался взять мальчика с собой! — сказала женщина, опьяненная хорошей новостью. — Хотел оставить в траве наше счастье.

— Везение — капризная штука, — напомнил Чет. — Как говорится, нужно помахать лопатой, прежде чем наткнешься на золотую жилу.

Он присел за стол и принялся за чай.

Кендрик созвал совет в часовне, построенной в честь бога моря Эривора, неизменного покровителя семьи Эддонов.