— Ребята! Да это не вы у меня, а я у ВАС автографы просить должен! — закончил поражённый Владимир, когда смех и аплодисменты слегка улеглись.

— Слышь, Владимир, а ведь твоя маскировка наконец начала действовать! — заметил из своего угла Михаил.

— Угум! — подтвердила Юля, имея в виду хозяина дома, — он до сих пор в растерянности.

— Извините, н-но я Вас действительно не узнаю… — сказал Борис Ефимович, поворачиваясь к Владимиру.

Владимир понял, что эмоции его снова подвели и выдали, так же как и при встрече с Юрой Черновым.

— Ефимыч! Прервал сконфуженное молчание Владимира Николай, — это ТОТ САМЫЙ Владимир — который «Марсианин».

Владимир только сконфуженно развёл руками. При этом хозяин только ещё больше погрузился в крайнюю растерянность. Но группа как будто только этого и ждала. Казалось сброшен с плеч какой-то невидимый груз, давивший всех всё это время.

Все стали шутить, галдеть, хлопать по плечу Бориса Ефимовича со словами «Расслабьтесь Ефимыч, гордись Ефимыч он Наш он Свой» и прочую чепуху.

— Кажется Вас таки приняли в наше скромное братство! — прошептала на ухо Владимиру довольная Юля, подкравшись тому сзади.

— Может тогда нас чем-нибудь развлечёте, каким-нибудь рассказом — громко добавила она.

— ДА, ДА!!! — восторженно подпрыгнула Эля, — как вы ТАМ были…

— А я Вам песню напишу! — неожиданно смело заявила Лена, чем донельзя изумила присутствующих.

— А может не надо? — вступился за друга Михаил, его уже и так, журналисты замучали. К нам от них сбежал.

— Группа пристыжено замолчала.

— Да ладно, Миш, — как-то даже расслабленно прервал тишину Владимир, — ОНИ не вы. Они действительно надоели хуже горькой редьки, а вам почему-то даже хочется рассказать.

Группа расслабленно заулыбалась.

— А давайте я и видеоряд запущу? — подал инициативу Николай.

— Давай! — со смехом согласился Владимир.

— А… мне эта… можно? — смущённо спросил Вадим показывая портативную телекамеру.

— Снимай! — улыбаясь махнул рукой Владимир.

Взрыв энтузиазма быстро навёл в комнате новый порядок. Теперь за столом, отодвинутым к самой стене, сидел Владимир. Рядом с ним, в раскрытом и запущенном состоянии лежала Колина «планшетка». Все же остальные расселись полукругом поодаль, посадив хозяина дома посередине. Телекамеру же поставили на штативе позади всех.

Марс

Когда Владимир начал рассказ, то тут же все поняли, что это будет не тот рассказ, — сухой и строгий, что ранее они слышали по телевидению от него и от разных «шишек», что руководили проектом.

Из тех, прежних рассказов, все присутствующие, за исключением только Бориса Ефимовича, очень хорошо представляли технические детали проекта и того, что произошло. Но живые переживания, и то, как реально воспринималась та экспедиция со стороны одного из её участников, тут уже был изрядный пробел.

Поэтому то, что они услышали в этой затерянной среди снегов и лесов двухэтажной деревянной избе, для них было откровением.

Тихо потрескивали догорающие в печи дрова, пахло чаем, крепко заваренным по старым туристским традициям, где-то снаружи шумел ветер в верхушках деревьев, бросая свежие пригоршни снега, в покрытые толстым слоем инея, окна.

Но как окно в иной мир сиял экран «планшетки», развёртывая перед зрителями и слушателями события уже почти трёхгодичной давности.