Сначала маленькую, для пробы. Посадим в нее кота. А потом, если попытка будет удачной, сделаем большую ракету… И полетим сами.
— Ясно? И пусть тогда Степа скажет, что мы "корытонавты"!
Андрюша, на всякий случай выглянув из ямы, понизил голос до шепота и рассказал друзьям свой план. Они восторженно поддержали его. Каждому было выделены отдельные задачи. На прощание Андрюша предупредил — все держать в строгой тайне.
— Если дома узнают — из дома не пустят! — заявил он.
Первая половина плана начала выполняться молниеносно. Дюзы ракеты решено было сделать из букс от телеги. Андрюша нашел на куче металлолома у колхозной кузницы три буксы, Боря украл у матери в кладовой старый негодный самовар. С горючим тоже быстро справились. Надя добыла на поле у матери, которая работала звеньевой на свекле, селитры. А из селитры ребята очень быстро изготовили самодельный порох.
Буксы заклепали с широкого конца деревянными чипками, прикрепили их треугольником к деревянному диску. Получилось что-то похожее на треножники. К треножнику друзья пристроили самовар, потом вытащили из него центральную трубу и проделали иллюминаторы. Кроме того, внутренние стенки самовара обложили войлоком, чтобы коту в полете было мягко.
На борту ракеты черной краской Надя написала: "ВПЕРЕД". Так было решено назвать первый аппарат.
Все работы велись в яме. Оттуда же должен быть запуск.
В конце июня ракета была готова. Вечером друзья проверили все узлы конструкции, принесли в яму топливо и спрятали все это в пещере, завалив отверстие камнем.
Они шли домой через березовый лес, живо переговариваясь, довольны тем, что им повезло довести работу до конца.
— Если все пройдет удачно, — сказал Андрюша, — будем готовить большую ракету!
Надежная вплоть вспыхнула от радости, ее зеленые глаза заискрились.
— И сами полетим?
— Да! Я уже придумал, из чего сделаем. Видели под старой конюшней цистерну из-под бензина? Она лежит без присмотра уже лет пять. Мы ее заберем…
— Как? Мы ее с места не сдвинем! — скептически сказал Боря.
— Попросим ребят. Что-нибудь придумаем.
— А горючее? Где ты возьмешь столько горючего?
— Не знаю! Чего ты пристал? Может, керосина купим. Ты читал — даже настоящие ракеты керосином движутся… Это еще надо хорошо обдумать! Зато после полета — знаете, как нам завидовать будут в школе…
Сомнений было много, но ни Боря, ни Надя не возражали своему вожаку.
Ведь завтра — первая попытка, их первый шаг к волнующему, таинственному небу…
Запуск
На второй день Андрюша и Боря примчались в яму еще на рассвете. Они вытащили ракету из пещеры, просушили топливо, подготовили различные припасы.
Над холмами взошло солнце, в березовом лесу запели птицы, синее небо было беззаботным, добрым. Андрюша выглянул из ямы, прислушался.
— Нигде никого. Скоро придет Надя, и тогда начнем…
Действительно, вскоре на тропинке, ведущей от леса, появилась запыхавшаяся девочка.
Она держала в руках большую сумку, в которой что-то неистово билось и завывало.
Это был их "космонавт", кот Рябуш, любимец Надиной бабушки.
— Что — не хотел? — Поинтересовался Боря, касаясь пальцем сумки.
— Всю дорогу мучил меня, — пожаловалась Надя. — Едва донесла.
— Несознательный, — махнул рукой Андрей. — Открой сумку, пусть подышит…
Девочка развязала петлю, из отверстия показалась голова большого пегого кота. Он вздохнул и жалобно мяукнул.
— Молчи, дурак, — укоризненно сказал Андрей. |