Разговор ходил по кругу. Наконец император сам запутался в том, что хотела сказать и решил закончить:

— Женись немедленно. Лучше всего на следующей неделе. Свадьба с меня.

— А?! — умно переспросил успевший отстраниться от разговора Арон.

Император посмотрел на подданного ласково, как на неразумного ребёнка.

— Три страны нашли повод начать диалог, перестав скалиться, — нравоучительно заметил правитель.

Это Арон знал и так. Между демонами и светлыми эльфами давно существовал «вооружённый мир», когда любой скандал грозил перерасти в военный конфликт. А у людей было такое замечательное географическое положение, что зацепило бы по любому. Так что они метались, не зная к какой стороне примкнуть.

Всё от этого давно устали и просто ждали повода. Кто бы знал, что таким может стать обычная помолвка? Правда, жениться пожиратель собирался, опираясь на собственные чувства и желания, и форсировать события не хотел.

— Маша… то есть Миландриэль ещё не готова, — постарался донести свою мысль до императора Арон.

— Ах, да. Вечная проблема женщин: платья, украшения, недостающее количество приданого, лошадей, борзых, столового серебра. Всё организуем, украшения пусть из казны возьмут, а модельеров сгоним…

— Не надо модельеров. У нас есть! — поспешно открестился лорд.

Живое приданое вызывало зуд по всему телу. Инкубов было всего два, а по ощущениям целый табун. Если их станет ещё больше, то он сойдёт с ума. Демоны в отличии от других рас подчинялись традициям безукоризненно. Так что у Арона даже съехать от них не получится, поскольку инкубы переедут за ним.

— Браку быть, — твёрдо заявил император.

Арон обречённо кивнул. Теперь ему предстояло самое сложное — объяснить это Маше.

* * *

Мужчина из Серого получился красивый: высокий, поджарый, зелёноволосый, с правильными чертами лица. Да к тому же ещё хорошо и дорого одет (инкубы постарались!), значит, деньги водятся. Вот он шанс выбраться из деревни и занять более интересное положение — смекнули местные девицы.

Так что теперь рядом с домом постоянно собирались «щебечущие стайки», стремящиеся привлечь внимание оборотня. Их даже не отпугивала его звериная половина. Наоборот, все знали что в отличии от ветренников инкубов, у оборотней брак навсегда.

Так что очередной робкий стук в дверь, заставил застонать от досады, что не укрылось от и без того расшалившейся русалки.

— Ой-ёй-ёй. Кто там такой пришёл? — елейным голосом пропела Велимира, хитро выглядывая из бочки.

Нежитью русалка была наглой, но чётко чувствующей границы дозволенного, и отказать себе в удовольствии от лёгкого подтрунивания над оборотнем, не могла.

Оборотень, оставив вопрос без ответа, быстро затихарился в кресле. Неожиданное внимание девушек его напрягало. Мимо важно, осознавая свою значимость, прошествовал домовой. Двери он теперь открывал не иначе, как на третий стук, изрядно маринуя гостей у порога.

— Смотри, Серый, женят тебя, — усмехнулась русалка, поправляя золотистую тогу.

Тога была шторой, выстиранной, отглаженной и опрометчиво оставленной на столике домовым. Откуда и была украденной Велимирой. Русалка обожала золото и всё блестящие вещи, и очень хотела получить вторую штору, от чего страдала, умильно заглядывая в глаза Хомки. Домовой был твёрд и штору спрятал.

Серый пробурчал что — то невнятное, поскольку в комнату опасливо озираясь вошёл Митрофан Митрофаныч.

— А ведьма? — робко поинтересовался староста.

— Так нет её, в столицу укатила. Во дворце поживёт пока, — важно сообщил домовой.