И так как красота была в самом деле неземной, телепортироваться к повелителю не стала…

— Меня необходимо сопроводить! — заявила властно.

Помогавшие тётки сразу согнулись в поклонах, а в комнату вплыли виденные вчера арфисты в количестве трёх штук.

Вообще, говоря о сопровождении, я рассчитывала на какой-нибудь вызванный с тёмной половины отряд, вооруженный от темечка до мошонки. На маленькую брутальную армию, которая пустит слюни, едва завидев меня. Просто с ними моё появление было бы на порядок эффектней, а тут… три кунг-фу панды, но что делать? За неимением лучшего пришлось идти так.

Впрочем, я не шла. Я плыла, как царевна-Лебедь из сказки! Одновременно куталась в одну из немногих найденных в гардеробе приличных вещей — в длинный, украшенный большим меховым воротником плащ.

Гордая и статная, я пересекла газон, вышла за увитый розами низкий забор, прошла по мрачному двору и очутилась на территории тёмных. Дальше были коридоры и лестницы, а затем высокие двери. Стражники распахнули эти двери сразу как увидали меня.

Затем послышался звон посуды и чавканье, сообщившие — мы как раз к ужину. А один из сопровождавших евнухов резко ускорился, пробегая вперёд, в двери, и объявил пискляво:

— Её светлейшество Мария!

Светлейшество? Ага…

Народ — а тут собралась, кажется, вся привилегированная нечисть, — сразу прекратил жевать, уставился с интересом, зато восседавший во главе самого большого из пяти столов Алекс, даже не отложил приборы.

Короче, он меня вынудил! Если бы не это пренебрежение, я бы ни за что плащ не сбросила! А так…

Белая ткань упала на чёрный мрамор, а я пошла дальше. По-прежнему гордая и статная, в ниточках и бусинках на босу грудь.

Стратегические места наряд скрывал, но Волков всё равно подавился. Миг, и небритое лицо скривилось в гримасе неудовольствия, однако, едва я приблизилась, неудовольствие сменилось улыбкой.

— Эксбиционисточка ты моя, — ласково заявил гад.

Он тут же согнал с ближайшего стула какого-то рогатого вельможу и добавил слаще прежнего:

— Садись, Машуня.

Я не растерялась — села и тоже улыбнулась, одновременно примериваясь к тяжелому хрустальному кувшину, который рядышком стоял.

— Тяжелые и острые предметы убрать, — тут же последовал приказ.

Сразу появились слуги, чтобы выполнить распоряжение, а заодно заменить «мою» тарелку.

— Кушай, моя хорошая, — продолжил ёрничать Волков.

— Спасибо, милый. Не голодна.

Мы вновь обменялись взглядами, и тёмный не выдержал. Он придвинулся вплотную и шепнул гневно:

— Совсем страх потеряла?

— Ты о чём? — я состроила невинное лицо.

Вопрос был риторическим, но Алекс ответил:

— Машунь, ты почти голая.

— Прости, но другого в моём гардеробе не имеется.

Ответа опять-таки не ждала, но Волков пробормотал:

— Кто же знал, что ты захочешь демонстрировать эти наряды вне моей спальни?

Я сперва растерялась, а потом так тепло, так хорошо стало. Хорошо! Невзирая даже на тот факт, что главарь тёмных сразу прикинулся, будто ничего подобного не говорил.

Из плохого — насладиться моментом я не успела, окружающая публика очнулась. Мужская часть, составлявшая большинство, дружно сглотнула, зато леди… Рогатые, чешуйчатые и прочие скривились, демонстрируя презрение. А одна, пышногрудая и отдалённо похожая на человечку, плавно встала из-за стола и, томно покачивая бёдрами, направилась к нам.

Остановившись в паре шагов от кресла Алекса, дева шумно вздохнула и присела в глубоком реверансе.