– Куда же я ее?

– Выгоняли бы утром. Вместе со всеми коровами, в стадо.

– Отвыкла она у меня от коровьего общества.

– Привыкнет.

– Смотреть за ней нужно. Она у меня особенная.

– Ничего, пастух присмотрит. В стаде ей даже лучше будет.

– Чем же лучше?

– Так уж не понимаете… Теленочек у вас будет.

– Теленочек?.. – Ненашев вдруг перестал улыбаться. – Хм, теленочек…

Аналитическое устройство в голове Ненашева работало быстрее моего. Он посмотрел на меня задумчиво.

– А ведь это идея, – сказал он.

Я ничего не успел сказать.

– Н-ну! – услыхали мы рядом.

Машка выбралась из своего сарайчика – она сама могла открывать дверь. Вероятно, она слышала и поняла разговор и сейчас стояла перед нами, выставив вперед рога.

– Ах! – Санечка спряталась за Ненашева.

– Ты чего, Машка? – спросил Ненашев.

– Н-ну! – и Машка замотала головой.

– Не хочет идти в стадо, – улыбнулся Ненашев.

Даже если бы он говорил серьезно, Санечка все равно не догадалась бы ни о чем.

– Боюсь я ее, – сказала Санечка.

– Иди к себе Машка, – приказал Ненашев.

Он легонько шлепнул ее. Машка упрямо мотнула головой.

– Это что такое? Пошла прочь!

Он размахнулся и на этот раз ударил бы сильно, но я успел удержать его руку. Машка моргнула растерянно. Потом медленно повернулась, неуклюже, по-коровьи – заходя передними ногами и переступая задними – понуро побрела в свой сарайчик. В дверях оглянулась – она еще надеялась па сочувствие.

– Иди, иди! – крикнул Ненашев.

Дверь закрылась.

– Просто цирк какой-то! – сказала Санечка.

Ненашев вопросительно уставился на меня.

– Теленочек, а?

И он усмехнулся.

Я не принял его всерьез. Только потому, что смотрел на Машку другими глазами, нежели он. Это была моя ошибка.

Мне бы догадаться об этом…

Я не догадался. Я простился с Ненашевым и Санечкой и пошел домой. Бидон так и остался на крыльце…

Утром я проснулся с головной болью.

Я знал, что пройдет она не скоро, что нужно успокоиться, приглушить вчерашние впечатления. Целый день я бродил но лесу. Пробовал собирать грибы. Неожиданно это занятие мне понравилось: оно отвлекало от размышлений. Я набрал целую корзину. И, мне на удивление, все грибы оказались съедобными. Липа приготовила отменную солянку.

Вечером я спохватился, что мне нечего читать, и поспешил в ларек. Санечка уже собиралась уходить, но, заметив меня, любезно открыла двери и пригласила войти. На прилавке стояла сумка, битком набитая.

– У подруги день рождения, – объяснила Санечка.

Я пожелал Санечке и ее подруге хорошо провести время. Собрал все журналы, какие были, предложил помочь донести тяжелую сумку. Санечка отказалась от услуги, я не стал настаивать и отправился домой.

Липа ушла к соседке, я читал в постели до поздней ночи, потом погасил свет, пытался уснуть. Мне почти удалось, но тут пришла Липа, дверь скрипнула, и я опять принялся за чтение. Последние месяцы я приучил себя обходиться без снотворного, было досадно, что впечатления прошедшего дня – пусть даже необычные – так сразу выбили эту привычку. Принимать порошки не хотелось, оставалось одно средство: прогулка по сонной улице поселка, глубокое дыхание, свежий воздух и так далее.

Я откинул одеяло.