- Что вам известно? - Всё-таки подходящий оттенок у глаз Брагоньера - блёклая, водянистая зелень.

 - То же, что и другим горожанам, - ушла в глухую оборону Эллина. - Плюс то, что видела и слышала в доме господина Весба. Человек с интересующими вас приметами проповедует в храме Сораты каждую среду. Том, что ближе к моему дому. Он категорически осуждает внебрачные связи, говорит, будто мы забыли заветы богов, призывает к уничтожению зла, то есть беспутства, лжи и чего-то там ещё.

 - Очень интересно, благодарю.

 Брагоньер походил на гончую, взявшую след. Глаза горели, пальцы постукивали по столу. Минуту подумав, он достал чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернила и набросал пару строк. Затем промокнул написанное, позвонил в колокольчик и велел слуге отдать бумагу капитану городской стражи:

 - Немедленно.

 Чувствуя себя лишней, гоэта поспешила откланяться, но Брагоньер не позволил уйти, попросив задержаться.

 - Опознать его сможете? Незаметно указать солдатам?

 Эллина кивнула. Если уж она пришла сюда, то готова сотрудничать с властями. Но сотрудничество, по мнению соэра, простиралось гораздо дальше. Брагоньер предложил работать на Следственное управление:

 - Временно, по договору. Проект последнего готов набросать прямо сейчас.

 Похоже, ответ надлежало дать незамедлительно, но Эллина не собиралась соглашаться на неизвестно что. Она вернулась к столу и села, положив ногу на ногу:

 - Что конкретно от меня требуется? Я не подписываю несуществующих договоров.

 - Не доверяете? - Брагоньер облокотился о стол, наклонившись к собеседнице. Та невольно отшатнулась: пригрезилось, будто соэр надел перстень инквизитора. Но одно Эллина знала точно: ей удалось задеть его. Безусловно, какая-то гоэта - и вдруг посмела не согласиться!

 - Вера к делам отношения не имеет, - как можно решительнее ответила Эллина. Зато её поза утратила вызов: нога соскользнула с колена, руки легли на каркас стула.

 - Я задал конкретный вопрос и хочу получить конкретный ответ, - напомнил соэр, выпрямился, бросил взгляд на недопитый бокал и одним глотком осушил его.

 Гоэта мысленно усмехнулась: как можно не доверять властям? Это измена, её на эту удочку не поймают. Но поспешный положительный ответ тоже давать не следует - Брагоньер на него и рассчитывал. Скажешь: "Да" - тут же станешь рабом Следственного управления. Логическая цепочка проста: доверяете - подписываете, не доверяете - не лояльны королю. Вот и нельзя ничего отвечать, но нужно: молчание - как топор палача. Ей-то, конечно, подобная казнь не грозит - полагаются мешок и соседи-рыбы.

 В итоге Эллина проявила максимум дипломатии. Медленно, тщательно взвешивая слова, она ответила:

 - Конкретно вам как человеку я доверяю, но речь идёт не о личных отношениях, а о договоре. Вы как следователь должны понимать, в праве нет понятия "доверие"...

 - Хорошо, не выкручивайтесь, - вздохнул Брагоньер. - Я не пытался приписать вам неблагонадёжность. Хотите знать подробности поручения? Извольте. Мне нужен добровольный помощник. Оплата сдельная.

 - Если это связано с риском для жизни, заранее отказываюсь.

 Человечные нотки в голосе соэра вернули Эллине былую уверенность. Она явственно слышала сожаление и усталость. Мельком взглянула на часы - уже за полночь! А ведь завтра рабочий день...

 - Всё это мы оговорим. Я не заставлю вас никого ловить - всего лишь...

 Он замолчал, а потом продолжил уже другим, официальным тоном:

 - Вы абсолютно правы, госпожа Тэр, работа вам не подойдёт. Могу поручить другое мелкое дело. Судебные маги заняты, не желаю обременять их чепухой.